Куст еще что-то бормотал, но Кречет не снизошел до ответа: похоже, он считал, что не относится к тем самым «всем». Мы уходили все дальше по тропинке, а куст продолжал брюзжать все громче и тоскливее, видно, надеясь, что мы вернемся и таки пожалеем страдальца.
- Вытирайте ноги, берегите голову, - с язвительной ухмылкой продекламировал Кречет, жестом дворецкого открывая передо мной качественно замаскированную мхом дверь в… башню. Чертову огромную каменную башню посреди леса!
Ума не приложу, как все это время я могла не замечать такое чудовищно большое строение. Оно восстало передо мной, словно по волшебству, и теперь радостно втягивало воздух в открытую пасть двери.
Внутри было темно и подозрительно безлюдно. Я осторожно наклонилась вперед, пытаясь понять, есть там кто-нибудь или нет. Сквозняк ухватил выбившиеся из хвоста волосы и стал засасывать внутрь. Кречет вздохнул, закатив глаза к небу, и заявил:
- Поздно уже ломаться, красавица. «Шмелиный зад» ждет тебя. Проходи, не стесняйся.
С такими словами он шлепнул меня по оттопыренной попе. Этого было достаточно, чтобы лишить уставшую девушку равновесия. Неуклюже замахав руками, я полетела вперед, поминая всю родню эльфа до десятого колена недобрым словом. Сделала несколько шагов и затормозила посреди большого круглого помещения с низким потолком.
Дверь за моей спиной лязгнула с неприятным железным призвуком – будто в проржавевшем бункере – и вокруг разлилась тьма и тишина. Сразу стало сыро и страшно. Справа что-то зашуршало, слева кто-то откашлялся. Да, я в заднице. «Шмелиной».
- Любовь заказывали? – вальяжно вопросил мой проводник и пошел куда-то в сторону.
- Эй! – возмущенно окликнула я его смутный серый силуэт. – Я не такая!
Еще не хватало, чтоб меня и другие приняли за девицу легкого поведения. Кстати, а кто эти другие?
- Кречет, ты что, невесту привел? – раздалось где-то впереди. – Нет, я всегда знала, что ты не спец по женщинам, но чтоб заказывать…
Голос был странный: таким голосом мужчины обычно пародируют женщин. После этой фразы тишина вокруг ожила, отовсюду донеслись смешки.
- Иди к черту, Айша. Дай-ка лучше пивка холодненького, - беззлобно проворчал эльф, примостившийся за каким-то столом. Или это барная стойка?
Я проморгалась и попыталась разглядеть хоть что-нибудь. После яркого солнца перед глазами у меня плавали зеленые пятна.