Хотя, видимо, зря понадеялась, потому что твари замигали вдруг красными глазами, а шофер обратился к ним будничным тоном:
– Мисс Праст к профессору Эфорру.
Створки со скрипом отворились, – не смазывает их профессор, что ли – и мы вкатились на асфальтированную подъездную дорожку.
Если я правильно помню, именно так начинается большинство старых голливудских ужастиков.
И еще. Не знала ли Агнес о припасенном для нее папином наказании заранее? И не провернула ли она наш обмен намеренно? Может быть, мне лучше бежать?
Но тяжелые ворота уже захлопнулись за нами, а роллс-ройс остановился у парадного входа.
4. Глава 4 Как содержать особняк в чистоте и порядке
Тяжелая, выкрашенная в темно-бордовый цвет, парадная дверь распахнулась, и из холла высыпали дворецкий и две служанки. Девушки показались мне вполне приятными и улыбчивыми, с милыми ямочками на щеках, а вот дворецкий, похоже, копировал хозяина. Тоже задирал нос и кривил губы, посверкивая маленькими глазками.
Он коротко кивнул шоферу Агнес, достававшему из багажника чемоданы, и повернулся к нам спиной. Выразительным взмахом руки приказал горничным, намеревавшимся перехватить мои вещи, возвращаться в дом.
Сзади, между фалдами его пиджака качнулся длинный гибкий хвост.
– У него хвост! – вскрикнула я, не удержавшись.
– Вы хотите, чтобы мисс Праст сама несла багаж?! – завопил шофер.
Дворецкий обернулся, и по очереди ответил на оба наших замечания.
– Да, у меня хвост. Вы что, ящеров никогда не видели? Да, профессор распорядился встретить мисс Праст, как обыкновенную прислугу.
– Но я секретарь!
– Вы помощник на испытании!
– И что вы орете?!
– Это вы орете! И неприлично рассматривать чужие хвосты.
Шофер Агнес схватился за голову и, запрыгнув в машину, оперативно покинул место схватки.
Тихо ругаясь, я взялась за ручки увесистых чемоданов и потащилась вслед за грубияном ящером.
Ну что же, домик вполне в стиле хозяина. Такой же... изысканный и дорогой. Чтоб он провалился. Хозяин, то есть.
Ящер кивнул девушке, протиравшей пыль в холле, и попросил ее проводить меня в комнату.
Она замялась и сделала испуганные глаза.
– Это новый помощник профессора, – сообщил он сдержанно.
Новый? А что, был и старый? И куда делся?
– Но, мистер Слиз, – начала девушка.
Слиз грозно нахмурился и она, бросив метелку, проворно заспешила вверх по широкой лестнице. Ее место сразу же заняла другая горничная, продолжившая борьбу с грязью.