— У нас есть какие-то проблемы с деньгами? — догадалась я и тут
же возмутилась: — Почему вы мне раньше не сказали об этом? У меня
во время учёбы была большая стипендия. Я могла с неё откладывать
деньги, а не тратить их на всякую ерунду.
— У нас всегда были проблемы с деньгами, Птенчик. Из-за меня. Но
я не хотел, чтобы твою мимолётную юность омрачали долги
бестолкового отца, поэтому попросил Люси не рассказывать об этом, —
объяснил папа, стыдливо избегая смотреть мне в глаза.
Пусть он никогда не зарабатывал миллионы, но всегда оставался
хорошим человеком, способным протянуть руку помощи нуждающемуся и
поделиться последним куском хлеба с голодающим. Смотреть на него
такого, самого себя стыдящегося, мне было больно.
— Па-а-п, ну ты чего, какое ещё омрачение юности?
— Любой родитель обязан защищать детство и юность своего
ребёнка.
— И кто из нас тут ещё категоричный, — фыркнула я и улыбнулась,
заставляя и его тихо усмехнуться в пушистые усы. — Так что у вас за
долг? Давайте, рассказывайте, сейчас ещё Лео позовём и совместными
усилиями что-нибудь придумаем.
— Не надо его звать! — чуть ли не хором воскликнули родители,
уставившись на меня испуганными глазами. Ничего себе у них защитные
функции активируются при любом намёке на то, что их ребёнку собьют
розовые очки с носа!
— Лео в этом году поступать в академию, — поспешно заговорил
встревоженный папа, как будто опасался, что я сейчас подскочу и
побегу брату всё рассказывать. — У него сейчас хватает стресса со
всеми этими вступительными экзаменами.
— Да, правильно, пусть лучше учится, — подхватила мама. — Всё
равно там такие огромные суммы, что ребёнок ничем не сможет помочь,
только зря переживать будет.
— Огромные суммы? — напряглась я, моментально растеряв все
весёлые нотки из голоса, которые только-только начали возвращаться
ко мне. — О каких суммах идёт речь?
— О больших, Птенчик… шестизначных, — призналась она с понурым
видом и явно нехотя рассказала: — Раньше нам бабушка помогала.
Каждый месяц пересылала деньги, благодаря которым у нас получалось
потихоньку выплачивать заём и жить не впроголодь. Ну, а после её
смерти стало сложнее справляться: два ребёнка, больной дедушка,
нуждающийся в дорогих лекарствах, бесконечные налоги и счета.
Перестало хватать денег даже на то, чтобы проценты перекрывать. Вот
долг и стал стремительно расти.