— Ты действительно настолько глуп, что не понимаешь? Сюда
отправляют учиться достойнейших. Благородных наследников
влиятельных семей. Талантливых гениев, чья сила уже сейчас
превосходит твоё жалкое воображение. А кто ты? Мусор на подошве
ботинок наших учеников. Бумажка, вроде той, что я выбросил в
корзину.
Он холодно взглянул на охранника и кивнул:
— Уведи этого оборванца прочь. Пусть не позорит своим видом наш
лицей.
Мощная лапища весом с вагон поезда легла на моё плечо. Я
почувствовал, как давление Ци от него подскочило на пару
порядков.
Шанс добраться до знаний уплывал. А это единственное, ради чего
я вообще посетил столицу!
— Подождите! — сказал я торопливо. — Я готов… внести
вступительный взнос.
Секретарь слегка приподнял руку, останавливая охранника. Его
губы растянулись в насмешливой улыбке:
— Что ты можешь предложить мне, оборванец? Несколько медяков?
Или может быть пару серебряных монет, которые заработал, продавая
свои зельеварные поделки?
Значит, он полностью прочел документ за пару секунд, раз
определил, что я зельевар.
— Думаю, у меня найдется пара золотых монет.
Секретарь замолчал, улыбка медленно сползла с его лица. В его
глазах всплывала жадность, сообщившая, что золото ценится и в этих
кругах. Он задумался, быстро просчитывая выгоду. И мне оставалось
только надеяться, что он согласится, а не заберет монеты и не
прикажет вышвырнуть меня.
Наконец секретарь что-то решил для себя — серьёзно взглянул на
меня и заговорил с притворным сочувствием в голосе:
— Две золотых монеты — это мышиные слезки, слишком мало для
вступительного взноса на поступление в наш уважаемый лицей. Но раз
уж ты так отчаянно хочешь попасть сюда, я могу проявить милосердие
и предложить тебе должность уборщика. Увы, за два золотых — только
такой вариант.
Он явно наслаждался ситуацией, ожидая увидеть на моём лице
унижение или негодование. Я же спокойно пожал плечами:
— Я не против поработать уборщиком, если смогу в свободное время
посещать библиотеку лицея.
Секретарь широко улыбнулся и кивнул с преувеличенной
любезностью:
— О, конечно сможешь! В свободное время делай что хочешь.
По его тону сразу стало понятно: никакого свободного времени у
меня не будет вовсе. Эта работа явно не предполагала обучения. Не
удивлюсь, если меня попробуют нагрузить работой так, что взвою.