Демонстрации продолжались еще около
часа. Затем гостей пригласили на обед, который должен был плавно
перейти в пикник в парке. Я держался рядом с Анастасией, отражая
попытки различных ученых увлечь ее в отдельные беседы. Моя сестра
играла свою роль превосходно — была вежлива, но сдержанна, не
раскрывая карт.
После обеда гости начали постепенно
перемещаться в парк, где были расставлены изящные столики под
белыми тентами. Слуги разносили шампанское и легкие закуски. Я
воспользовался моментом, чтобы незаметно оценить ситуацию.
Дальняя постройка, которую показал
Александр на плане, находилась в северной части парка, за густыми
зарослями декоративных кустарников. Мне нужно было найти способ
отлучиться, не вызывая подозрений, и при этом обеспечить
безопасность Анастасии.
Решение пришло неожиданно. Доктор
Майер, казавшаяся наименее подозрительной из всей компании,
предложила Анастасии присоединиться к группе дам, обсуждавших
применение ароматерапии в магической медицине.
— Максим, вам наверняка будет скучно
в женской компании, — заметила доктор Майер. — Почему бы вам не
присоединиться к джентльменам? Они, кажется, обсуждают что-то
интересное у озера.
Я переглянулся с Анастасией, и она
едва заметно кивнула. Это был шанс.
— Пожалуй, вы правы, — я улыбнулся. —
Сестра, увидимся позже. Только не убегай слишком далеко — помни о
своей простуде.
Последняя фраза была нашим условным
сигналом — «будь начеку». Анастасия кивнула, показывая, что
поняла.
Я отправился в сторону озера, где,
действительно, собралась группа мужчин, но, сделав круг, незаметно
свернул на боковую аллею, ведущую к северной части парка. Густые
заросли надежно скрывали меня от взглядов с центральной лужайки.
Двигаясь быстро, но осторожно, я приближался к таинственной
постройке.
Вблизи она выглядела совсем иначе,
чем можно было предположить по плану. Одноэтажное здание из серого
камня с узкими окнами, больше напоминающее бункер, чем научную
лабораторию. Ни вывески, ни таблички — ничего, что указывало бы на
его назначение. Но вокруг здания ощущалось сильное магическое поле
— гораздо мощнее, чем обычные защитные заклинания.
Я осторожно приблизился к ближайшему
окну. Стекла были матовыми, не позволяя рассмотреть, что происходит
внутри. Но с помощью «Внимания» мне удалось
частично преодолеть это препятствие, которое явно не было
рассчитано на интерес мага моего ранга. Удивительная халатность,
которая мне была только на руку.