Тела соседних позвонков соединяют межпозвоночные диски, а связки осуществляют связь между дугами и отростками.
Межпозвоночный диск – это хрящевая прослойка между двумя позвонками, выполняющая в работе позвоночника амортизационную функцию. В составе каждого межпозвоночного диска выделяют расположенное в центре пульпозное (желеобразное) ядро, вокруг которого находится периферическая часть – фиброзное кольцо, состоящее из волокнистого хряща. Сверху и снизу межпозвоночный диск защищен хрящевыми пластинами от контакта с костями и механических повреждений, причиняемых ими. Фиброзное кольцо частично прикреплено к телам соседних позвонков, а частично – к близлежащим связкам; некоторые его участки «свободны», и здесь возможно растяжение. Избыточная нагрузка приводит к тому, что желеобразное ядро разрывает фиброзное кольцо на большем или меньшем протяжении.
Благодаря полуподвижному соединению позвонков между собой с помощью межпозвоночных дисков позвоночник может упруго изгибаться при движениях туловища: в нем возможны сгибание и разгибание, наклоны в стороны и вращение. Толщина межпозвоночного диска зависит от уровня его расположения и подвижности соответствующего отдела позвоночника. В грудном отделе, наименее подвижном, толщина диска составляет 3–4 мм, в шейном отделе, обладающем большей степенью подвижности, – 5–6 мм, в поясничном толщина диска равна 10–12 мм.
Соединения тел позвонков подкрепляются передней и задней продольными связками. Последние выполняют функцию ограничителя, препятствующего слишком большой подвижности позвонков и позвоночника в целом.
Если измерить рост человека утром и вечером, то окажется, что с утра он на несколько сантиметров выше. Это связано с тем, что в течение дня под действием веса тела позвоночный столб сжимается, оседает. Однако, укрепив позвоночник и поддерживающие его межпозвоночные хрящи и связки, вы сможете сохранить здоровье опорнодвигательного аппарата. В этом вам помогут упражнения для растяжения позвоночника.
Подвижность позвонков и всего позвоночного столба также обеспечивают мышцы спины, шеи, живота и бедер, плечевые и грудные мышцы. Все они взаимодействуют между собой, обеспечивая тонкую регуляцию движений в позвоночнике. Изменение силы или напряжения при нагрузке какой-либо мышцы может вызвать изменение двигательной функции позвоночника, вследствие чего в спине появляются боль или чувство усталости.