Велена кивнула.
— Пусть отдохнут. Плавание может оказаться долгим. Вы покажете мне каюту?
Капитан снова поклонился и указал рукой на двери под шканцами.
— Леди Эстель предпочитала каюту по правому борту, — сказал он. Велена кивнула и прошла к соответствующей двери. Норен молча следовал за ней.
Каюта оказалась маленькой, размером, пожалуй, чуть больше его комнатки в столичном особняке Хейд. Однако, помимо постели здесь уместились два уютных кресла и некое подобие очага.
— Ты не собираешься меня представить? — спросил крылатый, как только дверь захлопнулась у него за спиной — и перед носом капитана.
— Как ты это видишь? — Велена обернулась к нему и изогнула бровь.
Норен пожал плечами.
— Долго мы будем в море?
Теперь плечами пожала Велена.
— Я хочу перезимовать на южных островах. А как скоро мы доберёмся туда… представления не имею. При попутном ветре хватит и двух недель.
— Но ветер, кажется, неудачный.
— Кажется, — Велена помолчала. — Капитан боится, что мы не доберёмся до начала осенних штормов. Самое большее — пара месяцев.
Норен язвительно скривил бровь.
— И всё это время, мне, видимо, лучше не покидать каюту.
Велена посмотрела на него с лёгким раздражением.
— Ты волен делать, что захочешь. Но я не могу и не буду объяснять команде, что они должны подчиняться кому-то, кроме меня — и капитана. Дело не в тебе, дело в дисциплине.
Норен со свистом выпустил воздух.
— Это верно, — сухо сказал он.
Велена взяла с каминной полки откупоренную бутылку вина и железную кружку и, наполнив, плюхнулась в одно из кресел. Глотнула из кружки и поморщилась — вино оказалось кисловатым. Потом снова посмотрела на Норена.
— Раньше тебя подобные вещи не волновали.
Норен отвёл взгляд. С того самого момента, как они покинули пещеру, он толком не мог понять: какое место занимает в душе и сердце Велены теперь? Преодолеть привычки было нелегко. Велена продолжала вести себя с ним как с любимым — но всё-таки рабом. Норен и сам не мог избавиться от чувства, что должен подчиняться ей. И та недолгая близость, которую они обрели после бегства из Александрии, лишь подчёркивала невозможность подобной любви.
Он подошёл к креслу, на котором сидела Велена, и опустился перед ней на колени.
— Пожалуй, ты права. У меня нет никаких оснований просить особых привилегий.
Велена отставила кружку на пол и, положив руки на белоснежную макушку, вплела пальцы в серебристые пряди. Затем заставила мужчину, сидевшего у её ног, слегка приподнять лицо и посмотреть ей в глаза.