В отличие от всех остальных, Олег узнал о начале боя в Дурбане
уже через час, а о его завершении и итоге через два. Кроме
телеграфа, который с началом боевых действий был взят под полный
контроль, была и телефонная связь, как раз перед самым началом этой
войны была протянута телефонная линия из Дурбана и там установлена
телефонная станция на тысячу номеров. Хорошо, что корабль с
орудиями успел придти вовремя, в противном случае английские
корабли просто разнесли бы весь порт в Дурбане, да и другим зданиям
тоже неслабо досталось бы от них. При всём этом многое тут зависело
от снарядов, поскольку калибр орудий для борьбы с крупными и
бронированными кораблями был откровенно маловат. Конечно с одной
стороны не хотелось раньше времени раскрывать все свои козыри, в
том числе и снарядами с напалмом и термитом, но с другой стороны
воспроизвести их сейчас англичанам будет практически невозможно.
Даже если они смогут достать целый снаряд, банально подкупив кого
либо из буров, то даже в этом случае проанализировать состав
горючих смесей будет не так легко, а приступить к их промышленному
изготовлению тем более. У нас ведь даже в напалме кроме
нефтепродуктов были и другие присадки, которые нынешним химикам
было если и не полностью невозможно определить, то очень тяжело, не
говоря уже об организации его промышленного изготовления. Тоже
касалось и термита, ведь в его составе был алюминий, примерно 25%,
который сейчас в промышленных количествах не производился и был
очень дорог.
До развития широкомасштабного промышленного
электролитического способа получения алюминия из глинозёма этот
металл был дороже золота. Так, в 1889 году британцы, желая почтить
богатым подарком русского химика Д. И. Менделеева, подарили ему
аналитические весы, у которых чашки были изготовлены из золота и
алюминия.
Исходя из этих размышлений, мы и рискнули сами не только начать
производство напалма и термитной смеси, но и поставить часть этих
снарядов бурам, специально для борьбы с английскими кораблями.
Использовать против английского флота боевых пловцов с подводными
подрывными зарядами было гораздо хуже. В любом случае, даже если
англичане и смогут начать производство напалма и термита, то будет
это в достаточно небольших количествах, да и применение их в
морском бою особого урона не нанесёт. Это огонь батарей береговой
обороны достаточно точен, поскольку орудие находится на одном месте
и не подвержено качке, тем более, если противник тоже стоит на
месте, а не маневрирует. В обычном морском бою процент попадания
очень низок, большинство выпущенных снарядов улетает в молоко, да и
термитные снаряды тоже не такие и эффективные. Мы специально
сделали достаточно слабым подрывной заряд, что бы при взрыве
термитная смесь не разлеталась далеко и саму её еще доработали,
добавив в неё дополнительный компонент, который превращал её из
порошка в желе, иначе толку от неё будет чуть. Пожары вызовет, а
вот проплавить броню уже не сможет, поскольку её будет слишком мало
для этого. Лишь то обстоятельство, что английские корабли стояли на
месте, позволило большинству снарядов попасть в них и достичь
критической массы для того, что бы проплавить корабельную броню.
Напалм лишь вызвал многочисленные пожары, которые не позволили
экипажам правильно оценивать степень угрозы и помог термиту. Даже
если каким-то чудом к началу Русско-Японской войны у англичан с
японцами появятся снаряды с напалмом и термитом, то по крайней мере
нашим кораблям они большой угрозы не составят. За счёт большей
скорости наших кораблей и дальности стрельбы их орудий, японцы
просто не смогут попасть в наши корабли, вот кораблям
Порт-артурской эскадры это будет очень неприятно, а так в принципе
японские снаряды с шимозой обладают не меньшей способностью к
возникновению пожаров, что и было наглядно показано в нашем мире. А
учитывая, что в дальнейшем мы делаем ставку не на крупные
артиллерийские корабли, а на эсминцы и авианосцы, до появления
ракетных кораблей, то особого риска от раскрытия части своих
возможностей мы не несли.