Закрывшись у себя в каюте, он достал своё приобретение. Положил на стол и некоторое время задумчиво рассматривал, словно надеясь, что туманный шарик вот-вот с ним заговорит.
Шарик издевательски молчал. Стрелка-радиус смотрела куда-то вверх и вбок.
Пристально глядя в глубину туманной капли, Элайкзиндер в какой-то момент даже задремал. Похоже, шарик был способен к лёгкому гипнотическому воздействию. А может, капитан просто отключился от нервного перенапряжения.
Очнулся он от визга транслятора. Кто-то из команды хотел с ним связаться.
Он ещё раз поглядел на шарик. Стрелка-радиус уткнулась в зенит.
Капитан, не глядя, ткнул длинным пальцем в клавишу активации связи. Маленький экранчик высветил жирное рыло боцмана-феригола.
– Ну, что у вас плохого? – мрачно осведомился Элайкзиндер.
– Ничего! – радостно осклабился боцман. – Зато хорошего – целых три контейнера. Причём не пустых.
– Три контейнера чего? – не понял Элайкзиндер.
– Нейтрониума, чего ж ещё? – ответил боцман. – Причём высшей очистки, как только что с завода!
– Это где ж вы его отыскали? – удивился капитан, уже начавший было подумывать о немедленном старте в Запределье – так надоела ему эта болотистая местность.
– На спутнике местном, – ответил боцман. – Ты же просил обыскать всю систему, вот мы и занялись. Доволен?
– Ещё бы! – отозвался Элайкзиндер. – Прибудете скоро?
– Две минуты! – ответил феригол. – Нейтрониум уже погрузили, осталось только со спутника сняться. Висим сейчас у тебя над головой, прямо в зените. Так что жди гостинца… – Связь прервалась.
– Над головой они висят… – пробурчал капитан. – Пойти встретить вас, что ли…
Взгляд его вновь упал на лежавший на столе шарик. Стрелка его по-прежнему указывала в зенит.
Элайкзиндер заинтересованно хмыкнул. Взял шарик со стола и покрутил его в руках.
Стрелка-радиус ни на секунду не отклонилась от своего положения.
В мозгу капитана начала вырисовываться некая достаточно логичная картина. Настолько логичная, что его кожа от возбуждения стала испускать густой запах мускуса, что бывало не так уж часто.
Ещё бы несколько доказательств. Маленьких, но необходимых. И тогда он наконец поймёт смысл этой туманной капли.
Доказательство находилось на расстоянии вытянутой руки.
Элайкзиндер включил большой корабельный локатор. Прозрачная полусфера услужливо вывалила перед ним картину окружающего пространства. Довольно скудную, надо сказать.