— Давай, — неожиданно легко согласился он. — Через час в
тренажёрке.
И ушёл, не оглядываясь, но чутко ловя тревожные шепотки за
спиной. Студенты гадали, какая муха укусила принца Гарсия.
Ничего. Скоро они узнают…
Неизвестный наблюдатель проводил его внимательным взглядом.
Через час в тренажёрный зал набилась половина Академии.
Остальные просто не уместились в этом не маленьком помещении и
наблюдали за происходящим через экраны. Странное поведение Винсента
и разошедшиеся наконец по Академии слухи, что он больше не принц, а
фактически король, привлекли к этому поединку всеобщее
внимание.
Ставок тем не менее практически не было — недавние поединки
опустошили кошельки даже самых состоятельных студентов, кроме,
пожалуй, Люциуса и Снежки, но те принципиально воздержались от
попыток заработать на этом бое. Те немногие, кто всё же зашёл в
тотализатор, ставили на Гоззо — и сущую мелочь, по 10-15 солов.
Гоззо такая поддержка не слишком ободрила. Он был бледен,
нервничал, потел и суетился. Пока не взял в руки меч. Навыки
пересилили страх, он странным образом успокоился, выговаривая себе
за излишнюю нервозность. Винсент же согласился до первой крови? Кто
бы ни проиграл — это будет всего лишь царапина, даже в
регенерационной капсуле не потребуется лежать. Обработают и
отпустят, ещё и внимание у девушек будет обеспечено. Они любят
раненых рыцарей.
Винсент появился за пять минут до начала поединка и принёс с
собой королевский дуэльный меч. Гоззо не сразу заметил его. Он
разминался, крутя веера и восьмёрки фамильным клинком,
перешучивался с девушками, и опомнился только когда все затихли при
появлении Винсента в дуэльном круге.
Не каждый день короли сражаются на мечах…
Противники поприветствовали друг друга салютом и разошлись на
разные концы площадки, ожидая сигнала к началу боя. Прозвенел удар
гонга, и в тот же момент Винсент ринулся к Гоззо, одним прыжком
покрыв половину разделявшего их расстояния. Гоззо успел выставить
меч, но его клинок был сметён невероятно сильным ударом, и Гоззо
пришлось отскочить в сторону, чтобы избежать серьёзного
ранения.
Винс не дал ему и секунды передышки. Он шёл за отступающим
Гоззо, шёл напролом, не задерживаясь для тонких финтов мечами, как
шли в древности бойцы, не видя препятствий — только цель. Гоззо
бегал по всей площадке, уклоняясь, уворачиваясь от сокрушительных
ударов, пытаясь найти брешь в свистящей стальной вьюге, чтобы хоть
самым остриём меча зацепить своего противника.