Именно ее разрушенные, избитые, уничтоженные в ярости ворота с
остатками вдавленных внутрь створок и полуобрушенного свода
оказались первым, что Саргон увидел сразу после выхода из леса.
Вход в башню располагался на юго-западе, по разбитым доскам
маленького подвесного моста - ворота сломаны внутрь, ров под гнилым
настилом давно и безнадежно засыпан.
Отряд вышел прямо ко входу в диковинное строение, оставалось
пройти не больше дюжины шагов.
- Здесь храмовая плитка! - раздался удивленный возглас Уру.
- Впереди целый замок! - Кань подбежал вплотную к башне.
Его восхищенный взгляд следовал за факелом, огонь являл глазам
то треснувший участок стены, то гнилую клеть из потемневшей
лиственницы поверх зубцов, то лежалый известняк между разбитых
досок подвесного моста.
То одну из ям на месте рва, доверху заполненную желтеющими
костями позвоночников.
Остальные энтузиазм мальчишки не разделяли и до неприятной
находки. Каждому в отряде становилось не по себе от одного взгляда
на угрюмую коробку с кокетливой пагодой поверх, словно соломенная
крестьянская шляпа на побитом верзиле.
"Коробку", чей возраст мог восходить ко временам легендарным, до
катастрофы трехсотлетней давности, до окончательной гибели Аркада -
к предыдущей династии синских Императоров.
"Что за жуть скрывается в этих стенах, неподвластных пыльным
векам, огню и людской ярости? Почему обезглавленный монстр так
упорно двигался в это место?"
- Дак неужто мы прямо сюда войдем, прекрасная госпожа? -
смятенно спросил Акургаль у Дун Цзе.
Он единственный решился нарушить тишину звездной ночи.
- Нечисть здесь гнездо свило. Или поклонники демонические
издревле свой вертеп оставили. Кто знает…
- Это место не принадлежит и не может принадлежать Желтому
Источнику! - раздался бескомпромиссный голос Юлвея, прежде чем
взвинченная дева оставила бы признак своего неудовольствия прямо на
лице десятника.
Аристократ не имел при себе факела, однако это нисколько не
отвратило его внезапно деятельную натуру от личного осмотра
найденной крепостицы.
Ради такого дела, он вырвал самый яркий из рук ошарашенного
такой наглостью Камея.
После дерзкого заявления, воодушевленный Юлвей не стал ничего
объяснять: лишь коротко поклонился и безбоязненно подошел к ветхим,
но все еще рабочим, функциональным стенам. С улыбкой провел пальцем
по древнему камню, высветил факелом каждую щель, каждый стык
камней, затем принялся осторожно, с ладонью на прерывистой,
исхлестанной трещинами кладке, обходить строение по периметру.