Улочка узкая, как щель между зубами. Стены домов наклонены,
будто хотят схлопнуться, раздавить незваного гостя. Но я иду. Шаг.
Еще шаг.
Камни под ногами скользкие, поросшие мхом. Воздух пахнет
сыростью и чем-то еще – горьким, как дым от сожженных трав.
Свечение становится ярче. Оно пульсирует, будто дышит.
Может, ловушка? Может, князь знал, куда я пойду?
Я усмехаюсь. Пусть пытаются.
Поворот. И – оно. Фигура из света. Бесформенная, но в то же
время – что-то в ней есть от человека. Только без лица, без пола,
без четких границ. Просто сияющий ореол, а внутри – пустота,
гуляющий ветер.
Оно не нападает. Не шевелится. Просто стоит.
Я поднимаю арбалет.
— Говори. Или исчезай.
Тишина.
Потом – голос. Но не звук. Словно кто-то вложил слова прямо в
голову, минуя уши.
"Зоран..."
Мои пальцы сжимают оружие.
— Кто ты?
"Тень прошлого. Отражение. Ты звал – и я пришла."
— Я никого не звал.
"Звал. Не словами. Кровью. Болью. Ты ищешь то, что
потерял."
Я молчу.
"Иди на север. Там – врата. Там – правда."
Свечение меркнет, растворяясь в ночи. Фигура тает, как дым над
угасающим костром. Я остаюсь один в глухой тишине, сжав арбалет до
хруста в суставах.
Несколько секунд я выжидаю, всматриваясь в темноту. Появится
снова или нет? Что это было – видение, предупреждение или
ловушка?
Если бы подобное явилось мне в моем мире, я бы списал всё на
недосып и стресс. Решил бы, что схожу с ума, что пора на покой – в
больничную палату с мягкими стенами. Довоевался.
Но этот мир другой. Здесь всё незнакомо, всё – как страницы
книги на чужом языке. Сколько понадобится времени, чтобы
расшифровать эти знаки? Месяцы? Годы?
Призрак... Дух... Я даже не понял, мужчина это или женщина.
Только свет и шепот в сознании.
Идти на север. Почему бы и нет?
Конечно, это может быть очередная уловка князя. Да, он казался
мне жирным, изнеженным барином, но я плохо представляю, на что он
способен. У него должна быть магия – сильная, коварная. Иначе как
он удерживает власть?
Я мог бы пойти сейчас – сорваться с места и докопаться до
истины. Но не сделаю этого. В доме спят мои люди. Пусть среди них
есть предатели, но я – не предатель. Я дал слово.
Если кто-то из них поднимет на меня руку – убью, не моргнув
глазом. Но свои обещания выполню.
Мы договорились: я стою на страже. И буду стоять до
рассвета.
Как только они проснутся, соберемся, проверим снаряжение и
двинемся дальше – исследовать этот проклятый город.