— По одному вышли все из вектура! — донёсся снаружи грубый мужской голос, не предвещавший ничего хорошего.
Страх побежал по спине холодной змейкой. Мужчина и женщина, сидящие впереди меня, переглянулись между собой, нерешительно поднялись и направились к выходу. Я прислонилась лбом к окошку, пытаясь разглядеть людей на тёмной дороге. Пятеро мужчин обступили вектур, нацелив на нас огненные стрелы.
«Это бандиты! Наверное, им нужны наши деньги».
— Нет, пожалуйста! Мы отдадим всё, что есть! — с трудом сдерживая слезы, выкрикнула попутчица, прячась за мужскую спину.
Страх сделал моё тело ватным и сковал горло, в голове пронеслись все самые худшие опасения. Бандиты напали на беззащитных людей без магии. Я и подумать не могла, что на дорогах происходили грабежи. Никогда и нигде об этом не упоминалось, даже наоборот – Париссандр мог похвастаться безопасностью и отсутствием преступности. Выходит, в газетах писали неправду…
Водитель вытащил коробочку с деньгами из-под сиденья и вылез наружу. Засунув дрожащую руку в карман, я нащупала мешочек с монетами. Если отдать всё, мне не на что будет жить, а если не отдать – могут отобрать жизнь. Исход один – деньги они всё равно получат.
В голове пульсировали малодушные мысли отсидеться здесь, спрятаться под сиденьями и надеяться, что меня не заметят.
— Эй ты! Выходи! Нечего прятаться! — крикнули мне.
— Выходи, иначе пожалеешь!
От леденящего ужаса душа ушла в пятки. Я ещё никогда в жизни так не боялась.
«Магия, миленькая, помоги, пожалуйста!» — взмолилась я, ведь это единственное, что могло мне помочь. Хотя, что я могла сделать двумя слабыми, недоразвитыми стихиями?
Я высыпала часть золотых в ботинки и быстро надела их обратно. На дрожащих ногах, я вышла с сильно опустошённым мешочком монет на ладони. Один из пятерых протянул руку и забрал деньги.
— Вот и умница! А теперь встали здесь все в ряд! — басовито крикнул одноглазый здоровяк.
— Можете помолиться своей Каллистрате, чтобы приняла вас быстро, — с хохотом добавил другой в разноцветной куртке ярморочного шута.
— Пожалуйста, не надо! Мы просто поедем дальше и никому ничего не скажем! — начала умолять их я, а по щекам побежали горячие слёзы. Казалось, что от ужаса в лёгких закончился воздух. Не так я надеялась избежать своей печальной участи.