Тогда, по дороге в Нижний Новгород я впервые наблюдала за тем, как Тони ведёт бизнес. Не проходило часа, чтобы ему кто-нибудь не позвонил или не прислал мэйл. Продолжая вести машину, Тони отвечал на звонки и набирал сообщения. Его телефон пульсировал снова и снова. Чтобы меньше отвлекаться от дороги, Тони переключал сигнал по блютуз на автомобильные колонки, и я могла слышать всё, о чём ведётся речь. В основном говорили о поставках бумаги, сроках изготовления заказа и других рабочих вещах.
— Сегодня же суббота, — вспомнила я, когда Тони наконец завершил примерно восьмой разговор с утра.
— Ну и что? — ответил он небрежно. — Скоро Новый Год, все работают в усиленном режиме.
— И так круглые сутки?
— Нет, — Тони улыбнулся, наверняка пытаясь таким образом успокоить меня, — вечером я выключаю телефон или ставлю на беззвучный. Мне тоже надо иногда отдыхать.
— Я бы с ума сошла от такой жизни…
Это замечание только развеселило Тони.
— А я бы сошёл с ума в тишине и покое. У всех свой ритм жизни. Тебе хорошо в спокойствии, а мне — в постоянном движении. Поверь, люди сходят с ума даже тогда, когда у них всё хорошо и стабильно.
— Почему это? — удивилась я.
— Да банально от скуки. От вялой текучки тоже устаёшь. Человеку, даже самому спокойному, нужна страсть.
— Неправда, — почему-то обиделась я, будто слова эти касались меня лично, хотя Тони говорил абстрактно. — Страсть хороша только для книг и кино, потому что там всё обычно хорошо заканчивается. И даже если заканчивается плохо, ничего страшного в реальной жизни не происходит. А человек, так или иначе, всегда стремится к комфорту.
— Думаешь? — игриво усмехнулся Тони.
— Уверена, — ответила я ему в тон.
— То есть ты начала писать книги, чтобы развлечь скучающих в тепле и уюте домохозяек?
— Не будь ты за рулём, я бы тебя сейчас стукнула.
Он рассмеялся ещё громче прежнего:
— А вот она и есть — затаённая страсть собственной персоной!
— Тони, лучше следи за дорогой.
Я окончательно рассердилась на то, что моему собеседнику приносило истинное удовольствие вступать со мной в споры, чувствуя, что я сержусь и стараюсь как можно скорее ретироваться.
Однако мы заговаривали снова и снова, а я снова и снова негодовала, терялась, искала возможность выровнять это общение или хотя бы ответить себе на вопрос «Почему я тут?».