— Закрейн Арно, — в голосе Дирхеля чувствовалась еле сдерживаемая ярость, — мерзавец, у которого кишка тонка самому лазить по Хранилищам, поэтому он подстерегает Искателей и грабит их.
— Точно! — радостно подтвердил голос. — Только одно уточнение, старый друг: у Закрейна не «кишка тонка», а Закрейн соображает получше, чем кое-кто другой.
Теперь, стоя в круге света, Крис хорошо видела обладателя голоса. Он был крепко сбитый, приземистый и широкий, словно деревянный комод на низких ножках. Огромная голова с шапкой мелко вьющихся темных волос, крупные черты лица излучали здоровье и жизнерадостность.
Почему-то его кудряшки позабавили Крис — Закрейн походил скорее на приветливого лавочника, чем на разбойника. Только длинного фартука не хватало для полноты образа.
Однако нож у ее горла не тянул на нелепую шутку.
— Вижу, ты пустой, — Закрейн потер руки в предвкушении, — рассказывай, что там, внизу.
Дирхель пожал плечами — он уже овладел собой.
— Да расскажу, чего там. Девушку только отпусти.
— Э нет! — засмеялся Закрейн, его люди зашевелились, переступили с ноги на ногу. — Она мне еще пригодится, вдруг ты заартачишься или еще что. Да и староват ты для нее, прямо скажем! Зачем с собой таскаешь — ловушки, что ли, проверять?
Крис чуть не засмеялась, вспомнив историю, которую рассказала Дирхелю всего несколько часов назад.
Дирхель спокойно произнес:
— Там внизу ничего нет. Это не Хранилище, а заброшенная военная база.
— О как! — Закрейн потер руки с еще большим энтузиазмом. — Отлично, оружие нам пригодится! Давайте, парни, вперед. Эта парочка там все уже обнюхала, так что идите смело.
Один из его спутников коротко поклонился, отпихнул Дирхеля с дороги, точно куль с мукой, и рывком отодвинул створку, которую Искателю только-только удалось вернуть на место.
Пришельцы один за другим протиснулись в отверстие, снаружи остались только двое и тот, кто продолжал удерживать Крис. Закрейн присел на обломок скалы, жестом пригласил Дирхеля присоединиться к нему, но тот остался стоять. Равнодушный, даже скучающий вид Искателя не мог обмануть Крис — она видела, что Дирхель ждет только удобного момента, чтобы вырваться из ловушки. Впрочем, убивать их как будто никто не собирался.
— Да не трясись, старик! — небрежно произнес Закрейн, словно прочитав мысли Крис. — Вы мне живыми гораздо полезнее. Мало ли чего еще найдете. Кстати, ты ловко сбил нас со следа, уважаю. Если бы не мальчишка, который видел, как вы затемно уходили из деревни, пожалуй, я бы тебя и не сыскал.