От неприятных воспоминаний запершило в горле.
– Я подожду вас на улице, – кое-как выдавил Хиггинс и шагнул в направлении выхода, остро нуждаясь в глотке свежего воздуха.
Вовремя он это сделал, потому что в ту самую секунду на улице прогремел выстрел. Стрелять мог только капитан Редрут: пятью минутами ранее он вызвался увести мужика-обманщика к двуколке.
Чуть не запнувшись о пустое ведро, стоявшее у самого порога, Грант вывалился из сарая. В двухстах футах от него стоял запыхавшийся Тобиас. Его щеки пылали. Увидев губернатора, капитан виновато развел руками, в одной из которых держал пистолет, и двинулся обратно к кривой постройке.
– Упустил! – с горечью в голосе выкрикнул он, когда расстояние между ним и Грантом сократилось до такой степени, что можно было расслышать любое слово. – Сбежал скотина, чтоб его! Я за ним погнался, но он рысачит по траве вдвое быстрее. Я даже стрелял, но промахнулся.
Грант не сердился.
– Составьте его портрет и прикрепите к каждому столбу в городе. Назначьте солидное вознаграждение любому, кто его отыщет и приведет ко мне. Уверен, его же собственные приятели и сдадут его в обмен на звонкую монету.
Капитан Редрут открыл было рот, чтобы что-то уточнить, но, видимо, передумал, так как только почесал затылок и внезапно спросил:
– А с ней что делать?
Грант обернулся.
За его спиной стояла спасенная девушка и переминалась с ноги на ногу.
– Мы отвезем бедняжку домой. – Распорядившись, тут же обратился к рыжеволосой девчушке: – Куда ехать?
Девица в ответ лишь моргнула длинными ресницами.
– Ваш дом… – повторил Грант. – Где вы живете? Или, может, ваши родители, семья… Жених, в конце концов.
Девушка упорно молчала.
– Как воды в рот набрала, – хмыкнул капитан Редрут.
На свою ухмылку тут же получил робкое:
– Нет у меня никакой воды во рту… Всё давно выплюнула или проглотила.
У капитана округлились глаза.
– А я думал, она немая, – крякнул он. – Простите, если оскорбил вас, барышня. Всё, что говорил, было лишь из лучших побуждений.
– Она ещё не пришла в себя, – защитил девушку Грант. – Но если скажет, в какой стороне живет, то быстро сможет вернуться к привычному образу жизни. Так где ваш дом? – хоть и вежливо, но с напором, спросил Хиггинс.
– Я лучше сама… сама дойду.
– Не возражаю, но только после того как скажете, в какую сторону пойдете.