-- Время, -- шепнул
Амброз.
И добавил любимую
присказку, за которую его и наградили кличкой:
-- Держи дерево...
Один из корешков
натянулся. Стол, в который уходил этот корень, еле заметно
содрогнулся. Кружка с пивом, стоявшая близко к краю, подпрыгнула --
и упала на колени сидящему за столом игроку в кости. Тот вскочил,
отряхиваясь. Штаны его на ляжках промокли насквозь. Мех
щегольского, с вышивкой, кафтана от пояса и ниже густо потемнел,
слипся клоками. Стаканчик с костями свалился на пол -- его тут же
затоптали, превратив в хлам.
-- Ты! -- заорал игрок
соседу. -- Пень косорукий!
-- Кто?
-- Ты!
-- Я?
-- Ну не я же!
Прерывая бессмысленный
диалог, лавка ударила игрока под коленки. И сразу же ребро
столешницы угодило ему в живот, как если бы сосед в гневе толкнул
стол. Потеряв равновесие, игрок улетел спиной вперед. Приземлился
он у выхода на кухню, откуда несло жаром печи. На беду собравшимся
из двери объявилась служанка с подносом, полным мисок. Поднос взмыл
в воздух, миски запорхали тут и там, щедро одаривая посетителей
ливнем горячей похлебки. Кто-то не сдержался, сгреб злополучного
игрока за шкирку, сунул кулачищем по загривку -- и отправил камнем,
пущенным из катапульты, в противоположный угол харчевни. За игрока
вступились, вступились и за его соседа; хозяин горой встал за
служанку -- наверное, любовницу -- колотя Умницей правых и
виноватых. Свалка мало-помалу захватывала всю территорию «Лысого
осла». Сверкнуло оружие, пролилась первая кровь. Запрыгнув на
лавку, урод с ожогом во всю щеку ловко вертел кистенем. Под ним,
усевшись верхом на поверженного врага, плечистый коротыш рвал
жертву за уши. Временами коротыш, наклоняясь, бил несчастного лбом
в переносицу. Дальше схватились на ножах. Прямой клинок сталкивался
с кривым, скрежеща от злости. Лезвия обоих то и дело дорывались до
цели, оставляя разрезы на одежде и телах драчунов.
Злоба, с которой люди
кинулись друг на друга, удивила бы случайного зрителя. Но здесь не
было случайных. А Вазак чуял вибрации Амброзовых корешков, и сам с
трудом гасил в себе неразумную, дурманящую злость, готовую кинуть
толстяка в схватку. «Держи дерево... -- бормотал Амброз. --
Держи...» И «Лысый осел», готовый угомониться, вскипал по-новой.
Здесь рос сад Амброза, где королевский маг был главным из
деревьев.