-- Идемте со мной,
господа. Я выведу вас наружу.
Перед столом магов
стоял старик лет шестидесяти. Видавшая виды шубейка была туго
подпоясана изношенным ремнем. Облезлую шапку из зайца старик держал
в левой руке. В молодости этот человек, пожалуй, был хорош собой.
Но годы превратили стройность в худобу, а опыт пригасил блеск глаз
-- от рождения синих, а сейчас выцветших, похожих на ледышки.
Старик сошел бы за нищеброда, явившегося в харчевню за подаянием,
но ремень его оттягивал меч, длинный и узкий, в потрепанных ножнах,
а за поясом примостилась троица кинжалов. Оружие не мешало старику
в толкотне, как если бы оно срослось с хозяином, сделавшись частью
тела.
-- Вам здесь не место,
-- словно в подтверждение своих слов, старик пригнулся. Кружка
пролетела над ним и разбилась вдребезги, ударившись о стену. -- Я
же вижу, вы не ослята. Глупо будет попасть под дурной
кулак. Еще глупее напороться на нож...
-- Я не привык
уходить, не расплатившись, -- надменно заявил Амброз.
-- Дай деньги мне, я
передам хозяину.
-- Тебе? Деньги?
-- Разумно. Ты мне не
доверяешь. Оставь деньги на столе.
-- Глупый совет. Их
украдут.
-- У тебя есть золотой
ферн?
Вместо ответа --
язвительного, как ожидал Вазак -- Амброз бросил старику
масляно-желтую монету с чеканным профилем Фернандеса I. Не
задержавшись ни на миг, старик перебросил золотой в гущу свалки,
где его с ловкостью жонглера на лету подхватил хозяин -- продолжая,
кстати, орудовать Умницей с большим вдохновением.
-- Лихо, -- оценил
Амброз. -- Давай, выводи.
3.
Оказавшись на дворе в
целости и сохранности, Вазак подумал, что старику хорошо бы гулять
в дождь, между каплями. И спутников за мзду водить. Сухими выйдут,
сухими вернутся. Действий ушлого старика Вазак не запомнил. Но они
с Амброзом шли, как по проспекту Всех Владык, а знакомая шубейка
мелькала справа, слева, впереди. Казалось, косматый после линьки
волк превратился в целую стаю, окружив магов. И путь делался
свободен -- волшебство, неизвестное ученику Талела Черного. Нутром
толстяк чуял, как с каждым шагом корни втягиваются в Амброза
Держидерево, покидая временные пристанища. Захлопнув за собой
дверь, Амброз расхохотался и одарил вертлявого проводника еще одной
монетой.