— Ох,
матушка, не знаю, что и ответить, — покачал я головой. — Я ведь
тебе сейчас много наговорить могу. Сама знаешь — чужую-то беду
руками разведу, а коли сам в беду попадешь — не знаешь, как и быть.
Павел-то твой где сейчас?
— Да кто
его знает, — вздохнула женщина. — Он ведь, с батькой — мужем моим,
на весь сезон в бурлаки нанимаются. Могут они сейчас и в Белозерске
быть, а то и у нас, в Череповце. Но соседям всегда говорю —
дескать, в Рыбинске, на всю навигацию, на пристанях баржи
ремонтируют.
— А что
зазорного, если муж с сыном в бурлаки нанимаются? — не понял
я.
— А как не
зазорно-то? Отец у мужа-то моего купцом был, да разорился. Михайло
— муж мой, чтобы долги родительские отдать, в бурлаки пошел. А что
было делать? Артель свою сколотил, такую, что все в ней непьющие,
да надежные. И чтобы языки за зубами держали. Поэтому артель у него
в Рыбинске, чтобы от глаз подальше.
— Не
иначе, староверов набрал? — предположил я.
— Их самых
и набрал, — кивнула Ангелина Никаноровна. — Народ трезвый,
трудолюбивый. Уж скоро тридцать лет будет, как он артелью
заправляет. Уже не то, что дети, а внуки приходят. И артельщики за
навигацию меньше четырехсот рублей ни разу не получали, а он сам,
как старшой — пятьсот, а то и шестьсот. Пашку-то мы хотели на
механика выучить, а он нам — вы, дескать, всю жизнь горбатились,
чтобы я учился, неловко мне. Нет, не могу я так. Вот Пашка-то тоже
в бурлаки и пошел. Михайло, еще год-два поработает, а потом Пашке
должность отдаст. Поднакопили мы денег, нам хватит, а куда на
старости лет лямку тянуть? Ты уж, сынок, никому не скажи, что
Михайло да Павел Михайловы в бурлаках трудится.
— Не
бойся, матушка, никому не скажу, — слегка улыбнулся я. Не считаю,
что это какие-то важные тайны, но, если людям неловко — да ради
бога. Да и зачем я кому-то бы стал говорить?
Я встал,
давая понять, что допрос — вернее, наша беседа, закончен. Поставил
на место свой стул, а женщине сказал:
—
Советовать не берусь, плохой из меня советчик. Зато сын у тебя
хороший. Да что уж там — золотой сын. А с Катериной, царствие ей
небесное, что получилось, то получилось. Поэтому, лучше ты сыну всю
правду скажи, какая есть.
Теперь без
музыкального сопровождения в собственный двор не войти. Только
заскрипела калитка, как из сарайчика донеслось: