Но вместо этого услышала:
— Уже весна, и этот сезон балов совсем скоро заканчивается. А
солнышко припекает.
Сватья всегда говорила намеками. И Констанс напряглась:
— Вы это к чему, ваша милость?
— Скоро все разъедутся из столицы по своим имениям. Прошлым
летом Рону в деревне было хорошо. Вы же хотите вновь увидеть внука,
Конни?
— Похоже, что и вы его хотите увидеть.
— О! Разумеется! Мне хотелось бы увидеть и его, и Герарда! Но я
слишком стара, чтобы поехать в Арвалон. Здоровье мне этого не
позволяет.
Ага! Констанс едва удержалась, чтобы не съязвить. Сватья
постоянно жаловалась на здоровье. То у нее мигрень, то печеночные
колики, то туман в глазах.
А меж тем вчера за ужином ее милость почти в одно лицо слупила
шоколадный торт! Видать, туман в глазах тому виной: леди подумала,
что перед ней — блюдо со шпинатом. И печеночные колики графини тоже
так подумали. Она спокойно все переварила, включая жирный
шоколадный крем!
Что касается свата, тот хотел бы питаться одним портвейном, если
бы здоровье позволяло. Старый граф ест овсянку с таким лицом, будто
мумифицируют перед погребением! Вот же достались в нагрузку к
громкому титулу любимой дочери подарочки!
— И что делать-то? — прикинулась дурочкой Констанс.
— Вы должны поехать в деревню и подготовить наше загородное
имение к приему гостей, — сказал за жену старый граф. Который, по
крайней мере, не был лицемером.
— То есть, вас?
— Нас всех, милочка, — соизволила улыбнуться сватья. И
подчеркнула: — Всех Руци. Но вы поедете первой.
— Потому что я не Руци?
— Вы практичная. И умеете обустроить быт.
— Ну да. Я ведь бытовой маг. И мои обязанности прислуживать
всем, кто по статусу выше меня.
— Вас что-то не устраивает?
— Да как я могу жаловаться? Заканчивается сезон балов, где меня
не удостоили ни единым танцем. Непонятно, зачем я вообще проторчала
всю зиму в столице. И впрямь: лучше уж поехать в деревню. Готовить
особняк и усадьбу к летнему сезону. В кладовых, небось, мышь
удавилась. А в комнатах толстый слой пыли на всех поверхностях.
Постельное белье не стирано, котлы немыты. Коровы не доятся, куры
яйца не несут…
— Все-все-все… — скороговоркой сказал сватья. — Я никогда не
знала об этих унизительных бытовых проблемах, и знать не желаю. Я
красная леди, графиня.
— Владеете боевой магией? Или только способностью рожать детей?
— все-таки не удержалась Констанс. «И та в далеком прошлом», —
хотелось добавить ей.