Судя по всему, шайка готовилась к засаде. Разбойнички собирались
и вооружались. Я заметил, как четверо из них принесли большую сеть.
Кажется, именно в нее поймали одного из эльфов. Тот самый коротышка
— тренер, что поучал меня вчера палкой, сунул мне в руки рогатину и
показал, куда встать в строю. Я вопросительно посмотрел на атамана,
который наблюдал за сборами со своей бочки, но тот сделал рукой
успокаивающий жест. Потом глянул на мои босые ноги и пожал
плечами.
Снова протрубил рог, и мы строем пошли на Большую дорогу. Сама
дорога представляла собой довольно разбитую колею в лесной просеке.
Разбойники разделились на десятки и попрятались по обеим сторонам
дороги. Двое с двуручной пилой принялись подпиливать старую осину,
видимо, с целью перегородить ею движение.
— Баранов, — услышал я за спиной.
Это был атаман. Теперь на нем был стальной нагрудник, в руках —
тяжелый арбалет. А вот улыбка с лица исчезла.
— Это хорошо, что ты без обувки, — сказал он, вручая мне
арбалет. — Видишь вон ту березку. Давай-ка заберись на нее и
затаись.
Признаться, я замыслов атамана не понял. Зачем на березку? И от
кого притаиться? Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
Сказано «лезь», значит надо лезть. Как-то получилось, что без
особого своего желания я теперь вроде как член банды…
Вот так, на 23 году жизни я вспомнил детство золотое, закинул
арбалет за спину и полез на указанную березу. Не сказал бы что
босым лезть вверх было проще, но справился. Пристроился поудобнее и
стал ждать. Вид сверху был -- что надо!
А что, хорошо атаман своих разместил, правильно. Сначала лучники
на деревьях, но только с одной стороны, чтобы под дружеский огонь
не попасть. Там, где дерево упадет — разбойнички с дубьем для
ближнего боя. А сеть где? Я же видел, как сюда сеть тащили. Не
видно что-то.
И тут раздался разбойничий посвист.
Я отодвинул ветку и посмотрел в сторону, где было начало
просеки. Вообще-то королевский обоз я представлял себе как-то
иначе. Типа из фильма про ту же Снежную королеву. Лошадки с
султанами на головах, карета золотая, тяжелая, дворецкие в буклях
на этой фигне, которая у кареты сзади. Но это была не карета.
Это был паровоз! С котлом и трубой. На огромных шипастых
колесах.
По лесной дороге реально пер паровоз с длинной трубой, из
которой валил густой черный дым. Паровоз без рельсов? Ни хрена себе
— средневековье!