Я рассмотрел сургучную печать с оттиском короны и какими-то
письменами по кругу. Вскрыть — это как? Печать ломать или просто
срезать? Ломать было жалко, я вытащил ножик и поддел лезвием
шнурок. Едва грамота развернулась, воздух на холме стал словно
гуще, и прямо у вершины звезды материализовался старик. Тот самый
дед, что встретил меня давеча у дуба. Или очень на него
похожий.
— Здравствуй, дорогой друг! — сказал старик, обращаясь
непосредственно к звезде. — Рад приветствовать тебя в славном
баронстве Баранычи, ком властителем тебя признал наш славный
король. Позволь рассказать тебе некоторые условия…
Я кашлянул. Слушать старика таким образом, любуясь его задницей,
было не очень приятно. Старик удивленно посмотрел на звезду,
обнаружил, что внутри ее никого нет, огляделся по сторонам. Заметил
меня, повернулся. Смущенно извинился и повторил:
— Здравствуй, дорогой друг! Рад приветствовать тебя в славном
баронстве Баранычи, коим властителем тебя признал наш славный
король. Позволь рассказать тебе некоторые условия твоего
вассалитета. Здесь — ты полноправный правитель и судовластный
властитель. На подвластных тебе землях ты будешь следить за
порядком, собирать налоги и править суд. Его Величество очень
надеется на тебя и твои организаторские способности, ибо баронство
уже… добрых полгода с момента пропажи последнего владельца
находится без присмотра.
Ага, понятно. Значит, щедрый дар оказался с подвохом? Так вот от
чего сидевшие за королевским столом почтенные гости так весело
смеялись. Полгода хозяйство без хозяина. Да за такое время что
угодно случиться может! Кстати, выяснить бы, куда владелец
подевался…
Старик тем временем начал ставить задачи:
— Первым делом Его Величество приказывает тебе навести порядок
на Большой дороге, ибо жалобы от торговцев и купцов на разбои в
твоих землях стали делом постоянным. Его Величество недовольны
тобой…
Вот и ни фига себе! Не успел прилететь, а мною уже
недовольны.
— Эй, ты! — раздался крик откуда-то снизу. — Ты кто такой? Я
тебе говорю!
Я обернулся. На холм поднимались трое. С виду — крестьяне, по
крайней мере так одеты. Но с дубем в руках.
Двое очень похожи, как родные братья. Коренасты, рыжи и
конопаты. Третий — длинный, худой, как жердь, но видно, он у них и
вожак. И за спиной у него лук, на поясе — длинный нож.