— Кто таков? — спросил длинный, жуя соломинку и глядя на меня
как-то… нехорошо. У нас там, в том, нормальном мире так районное
бычье позднего прохожего останавливает. На предмет: «Закурить не
найдется?» И ты вяло лепечешь, что не куришь, с большими
перспективами реально огрести и лишиться всей наличности. Но кто я
был там? А тут-то я реальный барон! Вон и старик подтвердить может.
Старик, кстати, почему-то замолчал на полуслове.
— А вы сами кто такие? — начал я грозно, дабы сразу поставить
наглецов на место. — И потрудись называть своего барона и
властителя этих земель на вы, потому что…
— А ну-ка врежь ему, — вдруг сказал длинный одному из рыжих.
Рыжий стал замахиваться дубиной, я, помня недавний тренинг по
дубинному бою, чуть отступил, готовясь уйти от удара нырком. Но
длинный вдруг резко выбросил вперед руку, в груди кольнуло, в
глазах потемнело.
Я что, умер?
Если и умер, дальше все пошло совсем не так, как описывают в
книгах и в кино. Никаких полетов по темным коридорам к свету. Меня
просто не было. Была только темнота, или мое понимание темноты.
Кромешной, без времени, без ощущений, вообще безо всего. Потом
появился свет, сначала слабый, еле видный. Как огонек от спички в
рыбацкой лодке на ночной рыбалке. Но этот огонек не погас,
наоборот, он рос, набирал силу, освещая все вокруг. И меня в том
числе. Я лежал на вершине холма, освещаемый этим светом. Кстати — я
лежал совершенно голый.
И именно это меня смутило, когда свет обернулся женщиной. Не
молодой, но, пожалуй, что красивой. В какой-то тоге, как у древних
римлян и с посохом, на вершине которого светился какой-то камень.
Кажется, драгоценный. Женщина перестала слепить меня своим сиянием
и посмотрела с заметным интересом.
Я пошевелил языком. Кажется, я могу говорить.
— Кто вы? — спросил я.
— Я? — женщина удивленно на меня посмотрела, словно вопрос
поставил ее в тупик.
— Ну да. Вы — богиня?
— Пожалуй, что и богиня, — неожиданно легко согласилась
незнакомка и сделала широкий жест рукой. — Но, если точнее, я —
это.
— Что это?
— Я — то, что вокруг. Вообще все. Я — система, понимаешь?
— Нет, — признался я, пытаясь прикрыться ладошкой. — Вы…
земля?
— Нет, земля — явление, как и огонь, и вода, и воздух, прочее. А
я — сущность явлений. Понимаешь? Система взаимодействий, правила,
если хочешь.