— Не было подходящего момента, — просто ответил Хэмонд. — К тому
же я давно не посещал родовое поместье. Большую часть времени им
управляет мой сын.
— У тебя есть сын? — теперь уже Амели не смогла скрыть
искреннего изумления. — Ты никогда не говорил...
— Берт, — кивнул Хэмонд. — Роберт Вайлиш. Он родился в первом
браке, его мать умерла при родах. Ему сейчас двадцать пять.
— Ещё одна деталь, которую ты забыл упомянуть, — заметила я,
чувствуя странную смесь эмоций: удивление, лёгкое раздражение и
любопытство. — Есть ли ещё что-то, о чём нам следует знать перед
прибытием в твоё поместье?
Хэмонд на мгновение задумался, внимательно глядя на меня, словно
пытаясь понять, насколько серьёзен мой вопрос.
— Полагаю, вы должны знать, что Берт... сложный молодой человек,
— наконец произнёс он. — У нас с ним не самые простые отношения. Он
считает, что я уделяю слишком много внимания торговле и слишком
мало — поместью и семейным традициям.
— Что ж, — сказала я, поднимаясь, — думаю, нам пора продолжать
путь, если хотим добраться до поместья до наступления темноты.
Все согласно закивали и начали собирать разложенные для пикника
вещи. Когда я проходила мимо Хэмонда, он мягко коснулся моей руки,
заставив меня остановиться.
— Элизабет, — произнёс он тихо, чтобы слышала только я. —
Прости, что не рассказал раньше о Берте. Наши отношения так быстро
развивались, что многое осталось несказанным.
— Я понимаю, — ответила я и действительно понимала. Наш брак
начался как сделка, и личные подробности казались неуместными. — Но
теперь… я бы хотела, чтобы между нами не было тайн.
Хэмонд кивнул, и в его глазах я увидела такую теплоту, что
внутри что-то дрогнуло. В последние дни наши отношения изменились,
став глубже и теплее, чем я могла предположить. И я не была
уверена, пугало меня это или радовало.
— Никаких тайн, — серьёзно произнёс он, слегка сжимая мою
ладонь. — Обещаю.
К закату мы въехали на земли Хэмонда. Пейзаж вокруг заметно
изменился: исчезли привычные лесистые холмы, уступив место широким,
почти бескрайним степям. Трава колыхалась под вечерним ветром,
создавая впечатление зелёного моря, простирающегося до самого
горизонта.
— Земли Вайлишей, — с нескрываемой гордостью произнёс Хэмонд,
указывая на раскинувшиеся перед нами просторы. — Лучшие пастбища
для лошадей во всём королевстве.