В его голосе промелькнула застарелая обида, и я почувствовала к
нему неожиданный прилив симпатии. Каким бы сложным ни был этот
молодой человек, в глубине души он оставался ребёнком, жаждущим
отцовского внимания и одобрения.
— Хэмонд много рассказывал о тебе, — мягко сказала я, решив
попробовать установить контакт. — О том, как ты блестяще служил в
королевской гвардии, как умело управляешь поместьем...
— Вот как? — в голосе Роберта смешались удивление и недоверие. —
Странно, что он вообще что-то обо мне знает, учитывая, как редко он
бывает дома.
Я не стала возражать, признавая его право на обиду. Вместо этого
я сменила тему:
— Мы скоро отправляемся в путь?
— Как только все проснутся и позавтракают, — кивнул Роберт. — До
таверны «Серебряный Рог» примерно три часа пути. Там мы сможем
отдохнуть и пообедать, прежде чем продолжить путь к столице.
Он помолчал, а затем неожиданно добавил:
— Лейна Элизабет, я... — он запнулся, явно подбирая слова. — Я
хотел извиниться за своё вчерашнее поведение. Это было...
недостойно.
— Извинения приняты, — искренне ответила я. — И я понимаю твои
чувства, Роберт. Наше внезапное появление в вашей жизни... Это
нелегко принять.
Он пожал плечами, не соглашаясь, но и не возражая.
— Отец сделал свой выбор, — произнёс он наконец. — И если он
счастлив... что ж, я уважаю его решение.
Его слова звучали формально, но я оценила само усилие, которое
он прикладывал, чтобы наладить отношения. Это был маленький шаг, но
начало было положено.
Наш разговор прервал звонкий голос Амели:
— Мама! Вот ты где! Мы уже начали беспокоиться.
Моя младшая дочь спускалась по тропинке к площадке, её волосы
были небрежно заплетены в косу, а в руках она держала какое-то
растение.
— Доброе утро, Амели, — поприветствовала я её. — Что у тебя
там?
— Утренняя звезда! — восторженно ответила она, поднимая растение
повыше, чтобы я могла его рассмотреть. — Редчайший вид папоротника,
который раскрывает свои споры только на рассвете! Я прочитала о
нём, но никогда не видела вживую!
— Неужели это тот самый лунный папоротник? — неожиданно
заинтересовался Роберт, подходя ближе, чтобы рассмотреть находку
Амели.
— Да! — её глаза расширились от удивления, что он знает об этом
растении. — Ты о нём слышал?
— Моя... моя мать увлекалась ботаникой, — ответил Роберт немного
смущённо. — У неё были книги о редких растениях. Я помню
иллюстрации с этим папоротником.