— Всё равно, — покачал головой Хэмонд. — Я поговорю с ним.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я направилась к карете,
где уже устроились мои дочери и Тина. Забравшись внутрь, я
расположилась на импровизированной постели, смотрела через
маленькое окошко на звёздное небо и прислушиваясь к шуму водопада и
тихим голосам снаружи. Завтра нас ждал новый день и продолжение
путешествия в столицу, где нам предстояло столкнуться с ещё
большими вызовами, чем упрямство и предубеждения молодого лейра
Роберта Вайлиша.
Утро встретило нас прохладой и лёгким туманом, окутавшим водопад
серебристой дымкой. Я проснулась первой и, осторожно выбравшись из
тесной кареты, вышла наружу, стараясь не потревожить ещё спящих
дочерей и Тину.
Солнце только-только начинало подниматься над горизонтом,
окрашивая верхушки деревьев в нежно-розовый цвет. Воздух был свежим
и чистым, напоённым ароматами трав и влажной земли. Я глубоко
вздохнула, наслаждаясь этим мгновением покоя перед началом нового
дня путешествия.
У догорающего костра дежурил один из стражников, который
почтительно поклонился, увидев меня. Остальные ещё спали,
завернувшись в плащи и одеяла. Я заметила Хэмонда, спящего недалеко
от костра, его лицо во сне казалось удивительно мирным и молодым. А
вот Роберта нигде не было видно.
— Доброе утро, лейна, — тихо произнёс стражник. — Вы рано
поднялись.
— Доброе утро, — ответила я с улыбкой. — В такой день грех долго
спать. Где лейр Роберт?
— Он отправился к ручью на рассвете, — сказал стражник. —
Сказал, что хочет умыться перед дорогой.
Я кивнула и направилась к краю площадки, откуда открывался вид
на водопад. В утреннем свете он выглядел совершенно иначе — не
грозным и могучим, как вчера, а каким-то волшебным, почти
нереальным. Водяная пыль, поднимающаяся от падающей воды, создавала
вокруг водопада небольшую радугу, и это зрелище завораживало.
— Красиво, не правда ли?
Я вздрогнула и обернулась. Роберт стоял в нескольких шагах от
меня, его волосы были влажными после умывания, а на лице застыло
странное выражение — словно смесь задумчивости и внутренней
борьбы.
— Очень, — согласилась я, внимательно глядя на него. — Ты часто
бываешь здесь?
— Когда-то бывал, — ответил он после небольшой паузы. — Отец
привозил меня сюда в детстве. Потом... потом он стал редко бывать
дома.