— Если стены дрожат, значит, я делаю что-то важное, — сказал
Сазекс, и его голос стал тверже, чем он ожидал. — Может, тебе стоит
доверять мне чуть больше, Грейфия. Я все еще здесь, не так ли?
Ее глаза сузились, но в них мелькнуло что-то новое — не просто
подозрение, а интерес. Она молчала несколько секунд, и он
почувствовал, как его сердце бьется быстрее. Сазекс напрягся,
готовый к новой атаке, но вместо этого она слегка улыбнулась — едва
заметно, уголком губ.
— Ты изменился, — сказала она тихо, и в ее голосе не было ни
обвинения, ни насмешки, только констатация. — Раньше ты бы не стал
оправдываться.
Он замер, не зная, что ответить. Она была права — настоящий
Сазекс, вероятно, просто отмахнулся бы от ее слов или перевел все в
шутку. Но он не был настоящим Сазексом. И все же… он не хотел
отступать. Он выпрямился, глядя ей в глаза.
— Может, я просто стал лучше, — сказал он, и в его голосе
появилась нотка уверенности, которой он сам удивился. — Или ты
просто забыла, каким я могу быть?
Это был рискованный ход, и он знал это. Но Грейфия не отвела
взгляд. Ее улыбка исчезла, сменившись чем-то более глубоким, почти
задумчивым. Она встала, обошла стол и остановилась рядом с ним, ее
присутствие было одновременно успокаивающим и подавляющим.
— Тогда докажи это, — сказала она, и в ее словах был вызов. — Не
мне. Себе.
Она ушла, оставив его одного за столом, но Сазекс не чувствовал
себя проигравшим. Напротив, он ощутил прилив сил. Он выдержал ее
давление, не сломался, и это было маленькой победой. Его образ
Сазекса становился лучше — не идеальным, но ближе к тому, кем он
хотел быть. Он больше не был тем растерянным парнем, который дрожал
перед ней неделю назад. Он учился. И ему это нравилось.
Следующие дни Сазекс посвятил знакомству с особняком. Он бродил
по его коридорам, изучая каждый угол — от огромной библиотеки с
книгами на древних языках до тренировочного зала, где воздух был
пропитан запахом магии и металла. Он пробовал свои силы, вызывая
багровую энергию, и с каждым разом она слушалась его лучше. Он
разбил несколько ваз — случайно, конечно, — но тут же
восстанавливал их, радуясь, как ребенок, своим успехам. Особняк был
огромным, запутанным, но он начинал чувствовать себя здесь…
дома.
Грейфия наблюдала за ним. Он замечал это — как она появляется в
дверях, когда он тренируется, как ее взгляд задерживается на нем
чуть дольше, чем нужно. Она больше не задавала резких вопросов, но
ее присутствие было постоянным. И Сазекс обнаружил, что ему это
нравится. Он ловил себя на том, что ищет ее глазами, что его сердце
бьется быстрее, когда она оказывается рядом.