Ведунья растерялась. Она неуверенно
держала руки над собой и боролась с нарастающим страхом. Лес
превращался в кусочек Ада, которым так любят пугать религиозные
люди: истошный визг животных стоял какофонией по всей округе,
трещали горящие ветки под грохот рушащихся могучих древесных
стволов. А еще жар… Неистовый жар дышал на щеки посреди красных
красок. Возможно, настоящий Ад и выглядит по-другому, но чародейка
представляла его именно так.
Тем временем магистр тоже воздел
руки, и из земли, очерчивая избранную территорию, послушно
поднялись стены огня, образуя огромный непроходимый прямоугольник.
Выход из леса оказался перекрыт. Пламенная ловушка начала медленно
стягиваться по сторонам, беспощадно уменьшая свою площадь.
— Да что б тебя! Выродок! — зарычала
от злостного отчаяния девушка. Едва поднявшись, она снова рухнула
на землю, но на этот раз руки развела в стороны. — Помоги мне!
Помоги… — это была мольба еще большей силы, сквозь ладони
призывающая природу прислушаться внимательнее и защитить.
Под слова ведьмы, наполненные дождем
небеса стремительно залились белизной, напоминая пережатую
конечность. Теперь они казались низкими и тяжелыми, будто вот-вот
осядут. Вместо капель на землю посыпались крупные снежные
хлопья.
Рэйвир выдохнул облако пара и сжал
зубы от злости.
«Явная магия друидов, — размышлял он.
— Слабая, но мерзкая, как и сам род людской».
— Друид! — голос мага эхом разлетелся
над кронами. — Ты со мной не потягаешься, слышишь? Убирайся отсюда,
если землю удобрить не хочешь!
Но снег не утихал, а из леса не
доносилось в ответ ничего, кроме визгов и треска. Магистр вынул из
кармана плаща камушки, которыми не так давно играл в кабинете
советника. Они тут же раскалились, обросли пламенем и превратились
в стекающие лавовые сгустки, совершенно не обжигающие своего
создателя, как, впрочем, и платформа, на которой тот летал. Рэйвир
швырнул бесформенные, похожие на яркую оранжевую слизь, кляксы
вниз. Сгустки в полете слепились в единую сферу, и угодили в центр
выбранного в Малахите прямоугольника.
Некоторые пламенные элементали тут же
замерли, наблюдая этот полет. Тем, кто увидел бы таких созданий
впервые, могло бы показаться, будто они живые и разумные. Однако, в
понятии стихийной магии, существа наподобие элементалей, являлись
не более, чем созданными слугами, у которых есть лишь задача,
поставленная создателем. Для удобства их создают в виде
человекоподобных существ, состоящих целиком из той стихии, к
которой более всего расположен маг. И целью именно этих огненных
слуг была как раз та самая упавшая сфера. Едва она приземлилась,
элементали ринулись к ней, наперебой ныряя в липкий огонь и
становясь ее частью. Сфера глотала их прожорливым и жадным птенцом,
росла и расширялась, становясь все больше и больше.