— Помилуйте, князь, вам не в чем извиняться. Вы любезно
позволили нам воспользоваться вашим шикарным автомобилем и, конечно
же, такая маленькая мелочь нисколько не повредит нашей беседе.
— Вам правда нравится этот Роллс-Ройс? — с деланным удивлением
спросил я.
— Определенно, князь, — с плохо скрываемым восхищением ответил
Петр Филиппович. — Уверен, что если мой шофер выехал бы сегодня за
нами на чем-то подобном, то нам не пришлось ни минуты мерзнуть на
улице.
— Любезнейший граф, я просто не могу позволить вам и вашей семье
еще раз пройти через такие неудобства. Если вы будете так любезны и
согласитесь принять мой скромный подарок, то эта машина сегодня же
будет ваша. Мой юрист все устроит.
Как я понял по воцарившемуся на заднем сиденье молчанию,
семейство Петра Филипповича в полном составе на какое-то время
потеряло дар речи.
— Прошу прощения, Александр Андреевич, но это слишком дорогой
подарок, — с волнением произнес граф. — Да к тому же мы с вами едва
знакомы. Кто знает, насколько совпадут наши интересы, когда мы
узнаем друг друга получше? Я не хочу чувствовать себя настолько вам
обязанным, чтобы принуждать себя переступать через свои принципы и
принимать вашу сторону в тех вопросах, где я буду внутренне с вами
не согласен.
— Я еще больше зауважал вас, Петр Филиппович, за этот весьма
откровенный ответ. Поверьте мне, я сам не люблю лицемерить, хоть и
знаю, что в высшем свете без этого порой никак не обойтись. Но
знаете, граф, так вышло, что мой помощник перестарался и купил три
таких машины. А это даже для меня слишком много. И если вы примите
это подарок, то сделаете мне даже некоторое одолжение и при этом
нисколько не будете мне обязаны.
— Три?! — изумленно выдохнул граф.
— Именно так, Петр Филиппович. Дело в том, что еще до
возвращения в отчий дом я принял решение, что перееду жить в
Россию. Поэтому поручил Игорю Васильевичу заранее все подготовить.
Но, право, я только сегодня совершенно случайно узнал, что он
заказал три Роллс-Ройса, которые предстоит теперь как-то разместить
во дворе моего нового особняка. А там, знаете-ли, не так уж и много
места. Впрочем, не мне вам рассказывать про эти тесные внутренние
Петербургские дворики. Да и в конце-то концов, граф, я же не просто
так отдаю вам эту машину. Пусть это будет тем малым, чем я могу
воздать вам за ваше любезное предложение познакомить меня с высшим
светом Петербурга. По-моему, это стоит гораздо дороже
Роллс-Ройса.