— Однако, граф, — с любопытством спросил он, — где же молодой
князь Островский пропадал все это время? Что он сам заявил на этот
счет? Ходят слухи, будто он попал в плен к каким-то арабским
племенам. Но звучит это, скорее, как сказка, чем описание реальных
событий.
— Эта история овеяна мраком недосказанности и слухов, любезный
Петр Николаевич. Но я постараюсь хотя бы немного приоткрыть вам,
господа и дамы, эту завесу таинственности. – Граф Доронин выдержал
многозначительную паузу и обвел всех таинственным взглядом. – Один
источник, имени которого я называть не буду, вполне определенно
намекнул, что ни в каком плену молодой князь Островский не был. Он
просто решил сбежать из-под слишком уж тяготившей его опеки своего
весьма требовательного родителя. Тому доказательством служит
сохранившийся при нем личный родовой перстень. Разве, попав в плен,
смог бы он его сберечь?
Андрей Филиппович обвел всех вопросительным и вместе с тем
несколько тщеславным взглядом.
— Мой источник утверждает, что он припрятал его на время, пока
волею судьбы не исколесил полсвета и в конце концов не решил
вернуться в родные пенаты. Достоверно неизвестно, что он делал все
эти долгие десять лет, прошедших с его восемнадцатилетия. Но
поговаривают, что он успел послужить в итальянской армии, добился
весьма неплохих успехов на Сицилии среди местных воротил бизнеса,
потом на какое-то время уехал в Америку, где вполне успешно играл
на бирже и даже смог сколотить свое первое независимое состояние.
Затем он вернулся в Европу и пропал из виду на пару лет, пока
внезапно не появился на пороге своего отчего дома. Ходят слухи, что
сделал он это не из любви к родителю, а исключительно ради
сохранения рода.
— И конечно же не без мыслей о своем баснословном наследстве, —
язвительно фыркнул виконт Морев.
И тут подала голос одна из двух дам, присутствовавших в этом
кружке. Она была молода и вполне себе красива. Если внимательно
приглядеться, то можно было заметить по ее несколько необычной
манере сидеть, а также по весьма свободному платью, что она
находится в положении. Это была супруга графа Доронина, Анна
Петровна, которая не мыслила жизни без высшего света и в очередной
раз уговорила мужа взять ее на званный ужин к князю Филатову.
— Андрей, — обратилась она к графу, — а где сейчас этот
таинственный князь? И можно ли надеяться, что когда-нибудь мы
увидим его в нашем обществе?