Воевода остановился в центре зала и
развернулся к нам лицом.
— Командиры, — его голос отражался
от каменных сводов, — пришло время доказать, что вы достойны вести
за собой людей. Что можете принимать тяжелые решения. Что готовы
рисковать собой ради своей команды. Что не боитесь смерти.
Он оглядел нас и огладил бороду.
— Каждому из вас предстоит войти в
клетку с Тварью, — продолжил он. — Сразиться с ней в поединке. Один
на один. Без поддержки. Без помощи. Без страховки. Если кто-то из
вас погибнет, его место займет заместитель. Если заместителя
постигнет такая же участь, команда будет расформирована, а кадеты
распределены по прочим командам. Помните об этом! Удачи, арии!
Я украдкой взглянул на парней.
Кто-то выглядел испуганным, кто-то — решительным. Кто-то едва
сдерживал дрожь. Но все понимали — отказаться невозможно. Не
сейчас. Не на Играх.
— Твоя, — хмуро сказал Гдовский,
появившись рядом с одной из клеток.
В ней меня ждала Тварь, очень
похожая на гигантского богомола. С той лишь разницей, что она была
красноглаза и иссиня-черна.
А еще у нее был как минимум
четвертый или пятый ранг, я это чувствовал. Тварь была не просто
опасной — она была смертоносной. И мне предстояло оказаться с ней в
одной клетке.
Я с трудом сглотнул. Сжал пальцы в
кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Боль отрезвляла, не
давала поддаться панике. Медленно подошел к указанной мне клетке, и
наставник поднял узкий сегмент решетки. Я шагнул внутрь, и решетка
за моей спиной опустилась с оглушающим лязгом.
Тварь подняла голову, и ее глаза
стали алыми.