- Здравствуй, Илья! – тепло поздоровалась Анелия. – Мы зашли проведать тебя.
- Для меня честь видеть вас в нашем доме, - юноша глянул на тётку, но не подошёл к ней, так и стоял недалеко от входа, словно оказался здесь случайно.
К сожалению или к счастью, гости не стали задерживаться и, попив чаю с пирогом, начали прощаться. Лилея заметила, как мама задержалась и что-то протянула Березиной, но её больше интересовал Илья.
- Как ты, уже не боишься? – присев, юноша улыбнулся девочке.
- Теперь меня в школу водят родители, - выдохнула она дрожащим от волнения голосом. – Папе приходиться выходить раньше времени, чтобы успеть и в школу, и в лабораторию.
Колосов вдруг предложил:
- Если хочешь, я буду заходить за тобой и отводить в школу. Мне нетрудно.
Лилея радостно встрепенулась и тут же покраснела, надеясь, что в полумраке коридора этого никто не заметил.
- Да… Хочу.
- Тогда утром я буду ждать у вашей калитки.
С того дня Илья начал водить Лилею в школу, а заодно и её подружку. Жаль, домой идти вместе у них не получалось: у первоклашек занятия заканчивались раньше, и девочек забирал кто-то из взрослых. Чаще всего подружки оставались друг у друга в гостях, чтобы сделать уроки и вдоволь поболтать. Анелия часто смеялась:
- Вы полдня были в школе. Неужели не наговорились?
- Нет! – дружно отвечали девочки и возвращались к прерванному разговору.
Женщина только кивала головой и выходила из детской, прикрыв за собой дверь.
- …Ты знаешь, какой Илья умный! – захлёбывалась от восторга Лилея. – Он самый лучший в своём классе!
Купава смотрела на подружку, чувствуя трепет и лёгкую белую зависть от того, что та уже влюбилась и ходит в школу с мальчиком. То, что с другой стороны не было никаких романтических чувств (да и какие романтические чувства между десятилетним ребёнком и восемнадцатилетним юношей?), никого не волновало. Главное – сам факт: Илья приходил в гости, приносил скромные букеты или фрукты и до конца учебного года водил девочку в школу.
На самом деле у Колосова была другая причина ходить к Дамаскинским: он всерьёз увлекался травами и зельеварением и любил беседовать с хозяином дома. Лаурин тоже оценил смышлёного паренька, чувствовал его неподдельный интерес, а общие увлечения, как известно, сближают. Со временем Илья стал частым гостем в особняке. Особенно после того, как хозяин разрешил пользоваться богатой домашней библиотекой. А в разговоре с супругой Дамаскинский часто говорил: