— Спасибо, внучок! В холодильнике есть суп и котлеты, — она
заторопилась к выходу, на ходу накидывая шаль. —Если захочешь
чего-то ещё — через квартал хороший магазин, там всё свежее! Я
вернусь поздно, не жди меня к ужину!
Она остановилась в дверях, наверное, хотела сказать что-то ещё.
Потом быстро подошла и крепко обняла меня.
— Будь осторожен, Сашенька. И закрывай лавку после заката.
— Не волнуйся, бабуль, — киваю ей.
И Вера Николаевна поспешила вниз по лестнице. Через полминуты
звякнул дверной колокольчик, а на улице послышался звук
отъезжающего экипажа.
Что ж. Похоже, в этой семье полным-полно секретов.
* * *
Солнце уже перевалило за полдень, когда я закрыл очередной том
"Современной истории Российской Империи". Голова гудела от обилия
информации.
— Так значит, пятнадцать лет непрерывной войны с Англией и её
союзниками, — бормочу сам себе, отхлёбывая бабушкин вишнёвый
компот. — Фронт простирается от Северного Нормандского княжества до
самого юга Евразии. Невероятно...
Откидываюсь в кресле-качалке, осмысливая прочитанное. На дворе
1913-й год. Однако, никакой Антанты и Тройственного Союза, ни
убийства Фердинанда. Здесь всё по-другому. Существование эфира
изменило не только быт, но и всю геополитическую картину.
Российская Империя, сохранившая свою мощь благодаря огромным
запасам эфирных кристаллов в Сибири. Британская Империя, сделавшая
ставку на морское превосходство и флот, захватило множество колоний
и контролирует не только Африку, но и большую часть Европы. Всё это
вылилось в бесконечное противостояние двух сверхдержав. Отсюда и
огромное количество боевых сект и академий. Кстати, в Российской
империи все заведения поголовно называются академии, институты,
училища, но только не СЕКТЫ, считая, что те для религиозных
фанатиков. Таких здесь тоже хватает. В общем, судьба
среднестатистического гражданина этой эпохи — научиться сражаться и
вперёд — на поле боя. Собственно, я всегда жил битвами, а значит —
найду своё местечко в этом враждующем мирке.
Скользнул взглядом сквозь витрину лавки — там неспешно проходили
люди — уставшие рабочие, женщины с корзинами. Обычная жизнь
обычного района. Казалось бы, какое им всем дело до большой
политики? Но если присмотреться, можно заметить детали: траурные
повязки на рукавах некоторых прохожих, напряжённые лица при встрече
со стражей, потёртую, но аккуратно залатанную одежду. Война
касалась всех, даже здесь, в глубоком тылу.