Прибыл я заранее и оказался первым из тех, кому выпала великая
честь поучаствовать в поистине значимой встрече. Однако никакие
волнения и переживания не терзали мой разум. По венам растеклось
холодное спокойствие, чувства обострились, а мысли стали кристально
чистыми и ясными.
Я четко понимал свою задачу – обеспечить полную безопасность
правителя Российской империи. Это моя единственная цель. На кону
стояло слишком много, чтобы изнурять себя бессмысленными
переживаниями. Лишь концентрация и полный контроль помогут мне
справиться, а остальное уже зависит от нашего Императора и
Наполеона.
Пригнув голову, чтобы не задеть низкий дверной косяк, я вошел в
низкую старую лесную землянку. Внутри пахло сыростью и ветошью.
Небогатое убранство больше походило домику одинокого лесника или
охотника, нежели месту тайной встречи высокопоставленных лиц.
Пройдя по скрипучим половицам, я уселся на грубо сколоченный
стул, но тот так надрывно скрипнул под моим весом, что пришлось
поспешно подняться. Заниматься внутри было решительно нечем, но
снаружи начался дождь, поэтому пришлось коротать время, глядя, как
целая вереница капель смывает грязь и пыль с мутного крохотного
оконца.
Обостренные связью с драгуном чувства, вскоре дали мне понять,
что к домику приближается одинокий всадник. Когда стук копыт и
звуки разлетающейся из-под них грязи стихли, я приоткрыл дверь и
выглянул наружу, чтобы встретиться взглядом с князем Орловым.
На встречу он, как и я, прибыл в длинном черном плаще с высоким
воротом, поднятым до самого носа шарфе и низко опущенной на глаза
треуголке.
– Другие еще не приехали? – голос Григория звучал глухо из-за
шарфа и почти терялся в шуме нарастающего дождя.
– Пока только мы, – ответил я, отходя в сторону и пропуская
союзника в дом.
Князь стряхнул влагу с одежды и шляпы, после чего перешагнул
через порог. Я же задержался снаружи, чтобы найти взглядом
скрывающуюся в густой траве золотую змейку. Злата лишь на миг
подняла голову, позволяя мне себя увидеть, и отрицательно покачала
ей.
Значит, передо мной настоящий князь Орлов, а не его копия. Я
опустил руку, в которой в любой миг мог появиться меч из черного
пламени. Григорий ничего не заметил и, развернувшись в середине
небольшой комнатки, взглянул на меня с недоумением:
– Чего на пороге стоишь?