Когда я, казалось бы, просто моргнул и провалился в
беспамятство, примчалась Дарья. Она притащила с собой доктора –
Арсения Ивановича Ланского. Тот придирчиво осмотрел меня и сказал
ровно то же самое, что и врачи в Кремле: пациенту нужны тишина и
покой. Организм исчерпал все ресурсы, поэтому восстановление шло
тяжело.
У этого недуга даже название имелось – болезнь управителя –
особый вид переутомления, как мышечного и умственного, так и
духовного. К счастью, если больной не умирал сразу, то всегда
вставал на ноги в ближайшие неделю-две.
Успокоив Дарью и Дею, Ланский дал мне каких-то капель и
удалился. Приняв лекарство, я снова провалился в сон, наслаждаясь
дарованной Златой прохладой и уютным мурчанием рыжей кошки. Не знаю
благодаря чему из всех принятых мер, но мысли мои, наконец,
выровнялись и замедлили свое хаотичное движение, позволив мне
спокойно уснуть.
Во сне или же в глубине своих мыслей я стоял перед Чернобогом.
Он возвышался надо мной черной махиной – злой, угрожающий, мрачный.
Светящиеся зеленые глаза смотрели с укором. Маска-забрало не
выражала никаких эмоций. Но я знал, что древний драгун сердит. Он
жаждал битв и жалел, что пропустил побоище у реки, в котором мог
сгинуть его единственный управитель.
Я разделял чувства своего доспеха, и мы вновь поняли друг друга
без слов. Чернобог предо мною вдруг распластался по земле вязкой
черной массой, похожей на расплавленный гудрон. Тьма забурлила, и
из нее один за другим начали подниматься человеческие фигуры –
управители разных эпох, каждый из которых нашел свою смерть внутри
Чернобога, чтобы стать его частью.
Воины минувших лет окружили меня, и каждый из них положил свою
руку на мое плечо. Мы стояли в абсолютной тишине. Они смотрели на
меня пристально, но без неприязни. Суровые, но благородные лица
казались мрачными посмертными масками, на которых жили лишь зеленые
глаза. Ближе всех ко мне стоил воитель в старых черных доспехах,
которые и стали в последствии Чернобогом.
Мне никто не сказал об этом. Но я это знал, как и то, что солнце
встает по утрам и садится ночью.
Воитель коротко кивнул мне и отступил. Остальные тоже разошлись,
чтобы вновь растечься по полу вязкой тенью, которая вдруг метнулась
ко мне и накрыла своим саваном с головы до ног.
Дыхание на миг перехватило, могильный хлад сковал все тело, но
вскоре ему на смену пришло ощущение тепла и спокойствия. Моя грудь
стала подниматься ровнее, мышцы расслабились, и я почувствовал, как
в них возвращается сила.