Время идёт, и неделя ожидания оборачивается месяцем. В замке становится всё холоднее. А сердце девушки всё больше наполняет тревога. Она слышит вскользь разговоры мужчин. Понимает, что отношения Рабантраса с остальными графствами и с самим государем становятся всё более напряженными. Постепенно до неё доходит страшная истина: она не невеста, а заложница старого графа. С её помощью Хейден пытается манипулировать отцом и королевой.
Поздним вечером она набирается смелости и отправляется к Хагану. Если кто и может как-то повлиять на положение Аники, так это он.
— Скажи, для тебя я тоже разменная монета? — Аника заглядывает графскому наследнику в глаза. Тот хмурясь, отводит взгляд.
— Свет мой… Помнишь, я говорил тебе, что такие, как мой отец не меняются? — вздохнув отвечает он. — Сейчас для нас всех непростое время. Но я бы никогда не стал лгать тебе о своих чувствах.
Он слегка касается ладони Аники и замечает насколько она холодна. В удивлении он поднимает на неё глаза.
— Тебе холодно?
В ответ Аника лишь тяжело вздыхает. Вырывает ладонь из его рук и отступает назад. Прикосновение его оказывается таким нежным и бережным, что она на миг забывает, зачем вообще оказалась в этом месте в такой час.
— В этом замке не может быть иначе. Мне холодно, одиноко и страшно, — произносит она в отчаянии. — И затянувшееся противостояние между графствами только усугубляет моё положение.
— Аника, отец желает сделать, как лучше, — со вздохом произносит Хаган. — Представь, что будет, если мы поженимся, и вдруг начнётся война. Как ты будешь чувствовать себя?
— Можно подумать, если мы не поженимся, твой отец даст мне уйти, — мрачно усмехается та.
Хаган некоторое время напряженно смотрит на неё, а потом, осознав, что та права, кивает.
— Я поговорю с отцом, — соглашается он. — Попрошу назначить дату и как можно скорее.
Аника облегченно выдыхает. Сердце взволнованно бьётся в её груди. В порыве благодарности она делает шаг навстречу Хагану. Тот чуть смелее берёт её руки и мягко растирает в своих ладонях. Он деликатен и не касается её выше запястий, но Анику отчего-то всё равно бросает в жар. Нечто столь трогательное и невинное заставляет её желать его ещё сильнее. Она невольно вздыхает, отчего ещё больше краснеет. Хаган улыбается в ответ, а затем притягивает одну ладонь Аники к губам и спрашивает: