Собравшиеся взрослые подхватились смотреть новый камень. Надпись
на нём оказалась идентична первому.
- Хм… - озвучил общее сомнение Игорь.
Студенты кинулись шерстить окрестности в поиске камней с
надписями. Те встречались на расстоянии двухсот-трёхсот метров друг
от друга каждый. В итоге все разбрелись по окрестностям и
совместными усилиями нашли четыре камня, три из которых стояли
вертикально, а один отыскался опрокинутым среди пучков ковыля.
Таким образом вырисовалась линия, которая, если верить стрелкам и
надписям, указывала на некий трактир на перекрёстке.
- Там ещё один, и вдалеке вроде тоже, - последними прибежали
студенты.
Шестой.
Все собрались вокруг автобуса, чтобы обменяться новостями.
Поступило предложение поехать по стрелкам, проверить, не выведут ли
те хоть куда-то в населённые места.
- Горючий нет! – предупредил Рустам.
- Как нет? Ехали же, не глохли!
- Сам смотри, - водила влез за руль и завёл мотор.
Уровень топлива на приборе дрожал вблизи ноля.
- Поехали, докуда сможем. Пока мотор фурычит. Народ, загружай
провизию, едем.
Отполовиненные баулы, даже не застегнув, закинули в салон,
расселись сами, и злополучный тринадцатый в очередной раз принялся
разворачиваться. После пятого камня степь начала выравниваться,
даже появилось ощущение, что под колёсами накатанное полотно. После
шестого, правда, опять повылазили бугры, но скорее всего это от
того, что сбились с дороги и седьмого камня на предполагаемом месте
не обнаружили. Зато вскоре оный замаячил уже слева, и мужики
крепким словцом помянули чёрта, потому как быть камню там вовсе не
полагалось. Этот был близнецом своих собратьев справа, с тем
отличием, что стрелка и надписи поменялись местами. Следующий –
восьмой, отыскали близко и легко. И теперь уж точно убедились, что
вдоль указующих каменюк ехать проще, и даже вроде жара умерила своё
знойное дыхание.
И – о чудо! – от десятого удалось рассмотреть какое-то строение
впереди.
- Там! – завопили сразу три голоса.
Но водителю было не до того. Он с тревогой вслушивался в стуки
мотора и просил его дотянуть до трактира или что это показалось
впереди. Дорога меж тем пошла под уклон, и двигатель окончательно
заглох аккурат в начале спуска, так что последние полкилометра
докатились только благодаря этому обстоятельству. Пассажирам не
оставалось ничего другого, как мысленным волевым усилием толкать
пазик вперёд да выискивать признаки жилья в приближающемся здании.
Довольно корявый силуэт при подробном рассмотрении распадался на
ассиметричное разноэтажное здание и его два крыла, выстроенные из
причудливой смеси дикого камня и деревянных балок. Над центральной
высокой трубой курился дымок, так что надежда встретить здесь живых
людей укрепилась. А когда со двора вылетел лохматый рыжий пёс,
заливающийся лаем, то все облегчённо выдохнули. Куковать в голой
степи никому не понравилось.