— Я тоже не шутила. И я подумаю, спасибо.
Парень собирается что-то сказать, но вдруг замирает с раскрытым ртом, смотря в сторону раскрытых дверей трапезной. Я прослеживаю его взгляд и вижу, как мимо дверей неспешно проходит жрец Антонио в компании высокого мужчины, одетого во всё серое. Исключение составляют чёрные кожаные перчатки на его руках, поверх которых надет большой перстень на большом пальце правой руки.
— Это кардинал Эмилио, — шепчет мне на ухо Элем. — Тот самый, кому подчиняются Лезвия. Он входит в состав Имперского совета.
Я не отрываю взгляд от кардинала и жреца до тех пор, пока они не скрываются из виду. По спине пробегает холодок, когда кардинал бросает взгляд в нашу сторону, и я вижу его жестокие серые глаза.
— А что делают Лезвия? — решаю уточнить я, понимая, что не совсем поняла всех тонкостей работы членов Братства.
Элем закусывает губу, оглядываясь вокруг, а после отвечает:
— Начну лучше с Шептунов, чтобы ты лучше понимала. У Антонио сеть шпионов по всему королевству, поэтому чаще всего в стенах храма остаются лишь те, кто собирают информацию в столице. Пока ты проходишь обучение всему, что может предложить тебе Братство, взамен собираешь для верховного жреца нужные шепотки в народе. Ты можешь прибиться к Шептунам, не имея ни опыта, ни гроша в кармане. Кардинал же… сам отбирает себе тех, кого желает видеть в Лезвиях. Обычно это те, кто умело может перерезать горло без лишних угрызений совести.
Личный отряд ассасинов. Недурно.
— Ты их боишься?
— Лезвий? — уточняет Элем, и я киваю. — Я их скорее остерегаюсь. У них крайне дурные нравы и очень жестокие методы. Лучше не переходить им дорогу. Тем более, у них есть такая крыша, как кардинал.
По глазам парня понимаю, что дальше бередить эту тему не стоит, и увожу разговор в иное русло:
— И что же, если я захочу присоединиться к Шептунам, меня будут учить прямо всему на свете?
Элем выдыхает, явно радуясь смене опасной темы. А вот я, напротив, немного сбита с толку количеством новой информации.
Мне непривычно участвовать в плетении сетей власти Империи, ведь за долгое время я привыкла к простому образу жизни деревенской девушки.
— Не прямо всему, но многому могут обучить. Например, тому же языку жестов. Или письму и чтению, если ты не умеешь. Или искусству боя.
Последнее меня заставляет заинтересованно податься вперёд.