Он вгляделся в темноту, стараясь отыскать признаки хоть
какого-то населенного пункта и с радостью заметил, что справа
вдалеке от дороги проглядывают крыши деревенских домов. Это вселяло
уверенность в том, что всё не так уж плохо. Совсем недалеко
поселение, где можно договориться насчёт машины и позвонить, да, в
конце концов, просто укрыться от дождя и ветра.
Алекс прикинул расстояние, рассудив, что искать поворот на
трассе может оказаться себе дороже. Да может, и нет никакого
поворота. После секундного колебания он решительно двинулся к
обочине. Первые шаги по пересеченной местности дались относительно
легко, но уже через десяток метров, когда ноги начали по щиколотку
проваливаться в размокшую от дождя землю, он понял, что
погорячился. Однако поворачивать обратно не стал.
Несколько раз он поскальзывался и падал. Иногда останавливался,
чтобы отодрать пальцами налипшую на подошвы грязь. Он потерял счёт
времени, но подозревал, что уже давно перевалило за полночь.
Когда Алекс наконец вышел к вожделенным домам, выглядел он
удручающе. Промокший до нитки, грязный, изможденный…
Деревня, в которой он оказался, напоминала больше коттеджный
посёлок с аккуратными однотипными домами из газосиликатного кирпича
и черепичными крышами. Некоторые участки полностью скрывались за
высокими заборами из профильного листа, другие были огорожены
коваными заборами, за которыми смутно просматривались лужайки
газонов и деревья. Судя по тёмным окнам домов, их хозяева уже
благополучно отправились в царство Морфея.
Пройдя несколько метров вперёд, Алекс заметил одинокую
бревенчатую избу, которую не потрудились обнести даже изгородью. В
низком оконце горел свет.
Стучаться долго не пришлось: за дверью раздались звуки шагов, и
путнику показалось, что перед стёклами промелькнул женский
силуэт.
– Кто там? – донесся мелодичный голос.
– Это я, Астрал, мы с вами договаривались о встрече! – Ответ
возник в голове сам собой, показавшись Алексу в тот момент таким
простым и логичным.
К его удивлению, дверь сразу же распахнулась, и в маленьком
коридорчике появилась женщина. Весь её облик остро контрастировал с
окружающей обстановкой: простым деревенским антуражем, засаленным
ковриком у двери, прогнившими досками. Такая женщина рождена была
повелевать мужскими сердцами. В ней угадывалась порода. Властная
осанка, тёмные волосы, забранные в высокий тугой хвост,
выразительный изгиб трогательно-припухших губ, глубокие серые глаза
с влажным блеском.