Она положила ладонь на ствол дуба. Черная потрескавшаяся кора
напоминала шкуру престарелого дракона.
Жемчужное сияние забрезжило вокруг руки, сперва слабое, потом
все сильнее. Яркие сполохи пробежали вверх и вниз по стволу,
сливаясь в одно мерцающее высокое окно.
Мелисанда шагнула назад.
- Ну что? Последний шанс убежать. Дальше такой возможности уже
не будет.
- Для квестодателя ты слишком любишь отговаривать. Давай уже
покончим с этим.
В портал они шагнули одновременно
- Ч…
- Э…
- Какого!..
- Б…
Алекс вывалился наружу с вытаращенными глазами, высунутым языком
и полным сумбуром в голове.
- Что это было?!
Мелисанда беззвучно рассмеялась. Только по бисеринкам пота на
висках можно было понять, что ей тоже пришлось несладко.
- Ни разу не сталкивался? Сразу видно новое поколение. Это была
загрузка локации. Как в старые добрые времена. Физически Бездна
находится даже не в Андарии. А где-то совсем в другом месте.
- Но почему так долго? Мне кажется прошла вечность!
- Всего секунд десять. Но мозг воспринимает иначе.
- Да я чуть!..
- Тс! – она вскинула указательный палец.
Они притихли.
Помещение, в котором они оказались, больше всего напоминало
каменный мешок. Каземат с низким сводчатым потолком, сырыми стенами
и чадящими факелами. Где-то далеко капала вода. Окон не было, а от
пляшущего факельного света расползались черные угрюмые тени. Портал
исчез в ту же секунду, как их выплюнул. Алекс хотел было спросить,
как же будем возвращаться, но решил, что это глупая идея.
- Слышишь? – прошептала Мелисанда. – Шаги.
Алекс медленно вытянул тесак. Шагов он не слышал, но в этой
гулкой тишине могло почудиться что угодно.
- Показалось, - выдохнула Мелисанда и шагнула к решетчатой
двери.
Ей не показалось.
Не успели они скользнуть в темный коридор, как с обеих сторон
навалилось что-то мохнатое, темное, рычащее, с оскаленными зубами и
маленькими злобными глазками.
Удар когтей чуть было не свалил Алекса с ног. Вспух дрожащий
цветок огненного шара, и в его свете он разглядел толпящееся в
коридоре зверье. Ближайшее окружение заверещало, опаленное
пламенем. Завоняло жжеными шубами.
- Пасть! – закричала Мелисанда, прижимаясь к решетке. – Пасть их
слабое место!
Алекс принял руководство к действию, и через некоторое время на
каменных плитах уже валялось полдюжины чудищ. Остальные разбегались
в обе стороны, подвывая и разбрызгивая снопы искр.