- Я не уверен, что мы на одной стороне.
- Это я должна быть не уверена. Ты же меня преда
- Тем более. Может ты захочешь отомстить?
- Успокойся, птенчик. Я не мстительная.
Они двинулись дальше, и очень скоро оказались на месте.
Это действительно было перекинутое через реку бревно.
Огромный почерневший дуб лежал поперек кровавого потока, и его
корни вздымались вверх словно сотни застывших в агонии гигантских
корявых рук. Толщиной ствол был метров десять, а длину нельзя было
определить. Верхушка скрывалась в тумане, который блеклой взвесью
висел над рекой. Исполинские ветки полоскались в вонючей жиже, и
когда Алекс пригляделся, то увидел застрявшие среди них
разложившиеся трупы.
- Возможно, оно не достигает противоположного берега, - сказал
Алекс, преодолев тошноту.
- Предлагаешь вернуться обратно?
Вместо ответа он внимательно оглядел окрестности, убедился, что
зверье не близко, и спрыгнул с дорожки на поваленный ствол.
Вонь ударила в нос, стремясь вывернуть наизнанку. Он сгорбился,
сунув нос за пазуху, и быстрым семенящим шагом ринулся через поток,
перескакивая через обломанные ветки и глубокие трещины в коре.
Туман надвигался, и вскоре поглотил все вокруг окончательно. Краем
глаза он видел прыгнувшую следом за ним Мелисанду, но вскоре и она
превратилась в неясный силуэт. Река внизу ревела и воняла. Красные
испарения поднимались вверх тошнотворными струями. Алекс вздрогнул,
когда Мелисанда догнала его и положила руку на плечо.
- Опасная дорога. Я видела стаю волколаков у корней. Они
отрезали нам путь назад.
«Значит, остается двигаться вперед», - подумал он и побежал
дальше.
Через некоторое время сквозь пелену забрезжили тени
противоположного берега. До него еще было очень далеко. Мелисанда в
два прыжка опередила Алекса и вдруг замерла, будто натолкнувшись на
стену.
- Это ловушка, - прошептала она.
Впереди, у самого берега путь преграждал скособоченный силуэт
большого двуногого существа. Существо подняло в воздух дубину и
заревело. Позади него задвигались другие такие же тени.
- Разумные сукины дети, - усмехнулась Мелисанда. – Уже капканы
научились расставлять.
- Что делать будем?
Она подумала.
- Волколаки выглядят слабее, но кто их знает…
Она вдруг осеклась, уставившись под ноги. Ее руны вспыхнули
багровым огнем.
- Мы идиоты. Это не дерево. Бежим отсюда!