Нет, были все-таки сладкие моменты в ее нескладной жизни. И она спешила ими насладиться. А радушный молодой хозяин, казалось, только и желал, чтобы незваная гостья осталась всем довольна. Да и ее внешний вид будто вовсе не волновал его, будто перед ним была обыкновенная девчонка, только что нагрянувшая из далекого города. Да и сам он чувствовал себя в своей незатейливой волчьей шкуре не менее уверенно, чем какой-нибудь король в дорогой королевской мантии.
Они вдвоем сидели у пруда на сваленном бурей дереве – он повыше, она пониже – непринужденно болтали ногами и живо разговаривали, словно старые приятели. Рядом жарко искрился костер, чуть поодаль дремал пригретый солнцем сытый лесной волк. Уже целиком были съедены утки, наскоро пожаренные лепешки из дикого риса и выпита не одна глиняная плошка прозрачной сладкой родниковой воды. А они все сидели, как давние знакомые после долгой разлуки, и не могли наговориться.
– А ты откуда взялась в лесу ночью одна? – первым поинтересовался юноша.
– Я сбежала из дома, – искренне-простодушно ответила Гала.
– Что, поссорилась с родителями?
– Нет… – она на миг запнулась и виновато опустила голову вниз. – Нет у меня родителей.
На несколько минут повисло тягостное молчание.
– Вот как… А я ведь тоже сирота, – приглушенным голосом задумчиво произнес собеседник.
Гала понимающе кивнула и вновь уронила голову на грудь.
Так и сидели бы они, погруженные в свои мысли, если не желание незнакомца во что бы то ни стало рассеять накатившуюся грусть.
– Так от кого же ты сбежала? Расскажи, жутко интересно.
Девушка подняла голову, и взгляд ее оживился.
– От Фуксии, – откровенно ответила она.
– От кого? От чего? От функции?
– Нет же! От Фуксии. Фуксия – это цветок в горшке, а вообще-то это имя моей хозяйки. Она злющая-презлющая… Вот. А вчера, понимаешь, вчера я совсем случайно, я вовсе этого не хотела, так само получилось… Честно! Ты мне веришь? Словом, я уронила фуксию на Фуксию.
– Ха-ха-ха! – безудержно расхохотался юноша, а с ним захохотал весь лес, отзываясь звонким эхом. – Цветок на цветок или горшок на цветок? Нет, хозяйку на горшок! Ха-ха-ха!
Наконец он успокоился, вытер набежавшую слезу и продолжил:
– А как же тебя звать, красавица?
Гала смутилась, снова услышав в свой адрес комплимент, но, глядя на своего хохочущего слушателя, сама не удержалась и ответила сквозь накативший на нее смех: