От столкновения из меня вышибло дух, я едва на ногах удержалась, и то только потому, что его пальцы клещами сжались на моей руке. Запуталась бы в юбках и свалилась бы наземь. Все вервольфы статные, видные, но этот громила показался мне каким-то жутковатым. Может, из-за выражения морды: резкие суровые черты исказились, когда он принюхался и оскалился.
— Куда собралась? — прорычал он.
То ли от страха, то ли от досады, что меня все-таки выследили, то ли от всего вместе я рявкнула в ответ:
— Ночь закончилась! Я свободна и могу идти, куда хочу!
Вервольф так опешил, что даже отпустил меня. Я же отпрыгнула в сторону и остановилась: бежать означало пробудить его инстинкты, или что у них там, у хищников. Поэтому я бесстрашно посмотрела ему в глаза. По крайней мере, надеялась, что бесстрашно, потому что, казалось, все внутри меня умирает и возрождается каждый миг, чтобы заново умереть, и так по кругу.
К моему огромнейшему удивлению, зверь моргнул, а затем опустил голову и потряс ей. До этого я такое видела только у животных. Так соседские коты встречались взглядами, а затем один склонялся перед другим, принимая его волю. Его силу. Его право вожака. Но я вожаком не была!
Тем не менее вервольф отступил и склонился передо мной, хотя был недоволен этим.
— Альфа приказал оберегать тебя, — рыкнул он, объясняясь. А я потерла руку там, где он меня хватал. Запоздало вспомнила, что плед оказался под ногами и подняла его.
— Мне не нужна охрана!
— Приказ альфы не оспаривается.
До меня вдруг дошло, что зверь не собирается взваливать меня на плечо и нести обратно в лагерь. У него другой приказ! Хотя, может, дело в этих взглядах, которыми мы обменялись? Я ничего не понимала, но сделала себе зарубку за будущее — после во всем разобраться. Вот только уберусь подальше от этого леса и от альфы.
— То есть ты будешь идти за мной?
Он кивнул. Только этого не хватало!
Я развернулась и направилась туда, куда шла до этого. Шагов за спиной не услышала, но взгляд в спину чувствовала — зверь отправился следом.
— Ты можешь вернуться в лагерь, дева.
— Стараниями твоего альфы я больше не дева. Так что можешь звать меня «моя госпожа».
— Альфа накажет тебя, — прорычал он в ответ.
Я вздрогнула и поежилась в пледе. Накажет. Обязательно. Когда увидит, что сотворили волчьи невесты. Обеспокоенная собственной судьбой, я боялась даже думать, чем закончилась эта ночь. Сколько альф альянса погибло? А сколько невест? И сколько еще людей уничтожит разозленный альянс?