Наступил день отбытия сотни в поход. Простился с Катей и Адой,
взял слово, что они поедут с Марой и будут ждать моего приезда
зимой. Так как Петербург закрыт для меня, они приедут в Москву.
Утром выступили. Павел выпросил нашу полёвку и периодически шел
пешком в колоне, но на долго его не хватило. Он не выдержал нашего
темпа. Командиры шли со своими подразделениями, хотя у каждого была
лошадь, которая шла в обозе. По дороге к нам присоединился
подполковник Шувалов со своим денщиком. Он сначала не узнал Павла,
который ел кулеш из котелка вместе с нами. Две сотни казаков под
командой Дорожного шли впереди нас со своими вьючными лошадьми,
обоза у них не было. По дороге остановились в станице Заречной. У
полкового штаба стояли ком полка и есаул Худяков с Дорожным. Увидев
меня Худяков широко улыбнулся и обнял.
— Вот и свиделись, Пётр Алексеевич, рад встрече с тобой.
— А ты откуда знаешь его, Ефрем?
— Да довелось встречаться, прошу ко мне, Пётр Алексеевич.
— Нет, спасибо, в другой раз, больно много нас, лучше ты к
нам.
— Наша сотня днями ушла, меня не пустили турку погонять —
Вздохнул Худяков.- Опасаются, что Хайбула вернётся, да уж вернулся,
наверно, опять пакость какую задумал. А жаль, я бы с вами
пошёл.
— Не кручинься, Ефрем, и здеся делов будет не мало.
Мы сидели у костра с Шуваловым.
— Мне кажется вы поспешили с женитьбой, Петр Алексеевич.
Простите, что вторгаюсь в ваше личное, но при данных
обстоятельствах мне позволительно. То, что это вызовет гнев
императора, не стоит сомневаться.
— У меня не было выбора. Мой отказ от графини дал бы возможность
злопыхателям и недоброжелателям, полностью уничтожить её. А так,
если придать нужное направление слухам и сплетням, можно создать
ореол романтизма вокруг её поступка. Получится красивая история.
Если каждый день говорить человеку, что он свинья, он
захрюкает.
Шувалов рассмеялся.
— Пожалуй вы правы, Пётр Алексеевич.
К нашему костру подсели Павел и Андрей.
— Пётр Алексеевич, признаюсь, сотня ваша устроена очень толково.
Вооружение, снаряжение, движение в походной колонне, вопросы
питания, выше всех похвал. Ваше действия на тренировках меня
удивили. Надеюсь сотня в бою будет действовать так же слаженно?
— Я тоже надеюсь на это, Павел Николаевич. Немного переживаю за
новую сотню, но все когда-то случается в первый раз. Сотник уверяет
меня, что они не подведут. — посмотрел на Андрея.