Только когда дверь за ним закрылась, я шумно выдохнула, поняв, что последнюю минуту и вовсе забыла, как дышать.
Ушел. Он просто ушел.
– Ничего, малыш, я буду защищать тебя всеми силами, – пробормотала, положив ладони на живот. – Надеюсь, уже завтра твой папа вернется в столицу, и я снова смогу его позабыть.
Впрочем, говоря так, я лгала сама себе. Потому что эта встреча показала, что окончательно забыть Дариана у меня никогда не получится.
После ухода Рейнара я просидела за прилавком не меньше часа, почти не шевелясь. Разум никак не мог поверить в то, что беда миновала, и дракон действительно ушел. Казалось, что стоит мне выйти в зал, как Дариан снова появится на пороге, тыча в мой живот, а на губах его будет играть жесткая усмешка.
Именно такую усмешку видели его враги перед смертью, если только он расправлялся с ними в облике человека.
Именно такую усмешку видела я после того, как метка исчезла.
Я передернулась, невольно вспомнив самый ужасный день в своей жизни, начавшийся вполне обыденно.
Тогда я проснулась, позавтракала с мамой и тут же двинулась в сад. Как магу растений, мне всегда нравилось возиться с цветами, тем более, что сейчас имелся весомый повод – грядущая собственная свадьба.
В том, что она будет, даже не сомневалась. Дариан обещал мне, а тогда я еще верила каждому его слову, едва ли не заглядывая в рот, и не желая слушать ни голос разума, твердивший о том, что даже с меткой такая, как я слишком плоха для Дариана. Ни, тем более, грязные сплетни, благодаря которым он имел статус заправского мерзавца, оставлявшего после себя цепочку разбитых сердец.
Сама я знала другого Дариана – галантного, обходительного, заботливо, пускай при этом и довольно властного. Но мне казалось, так даже лучше – такой мужчина был способен защитить меня от чего угодно. С ним я чувствовала себя, словно за каменной стеной.
Напевая, я взялась за розы. Настроение мое было прекрасным, а щеки пунцовели от воспоминаний о вчерашнем ужине. Точнее, даже обеде – вечером Дариану нужно было улетать, как он сказал, по приказу короля. Поэтому мы встретились с ним с самого утра, чтобы провести больше времени вместе, и, как ни странно, самому ужасному дню предшествовал самый прекрасный.
Маменька доверяла мне, да и мы с Дарианом были помолвлены, так что нам не воспрещалось проводить время наедине.