Культисты принялись с явной неохотой наводить порядок, а Дружина
двинулась дальше. Бароны, которые хотели помолиться перед встречей
с войском Престола, были вынуждены поспевать за некромантом.
Корнелий обучал вампиров по ночам, но времени на полное освоение
сил не хватало. Благо, что голодных кровососов хорошо кормили
пленниками, и потому ими можно было вполне спокойно управлять. Но
сколько же на это уходило крови!
-- А теперь пусть эти вампиры обратят ещё кого-нибудь, --
предложил Камил. -- И тогда у нас будет отряд из, минимум, двадцати
вампиров!
-- Молодые вампиры ещё не закончили свою трансмутацию, --
ответил Корнелий. – Желёзы со священным ядом формируются не
сразу.
-- Эх, было бы всё так легко… -- разочаровался Камид.
Бароны встревоженно шептались. Один лишь магистр Святого
Престола имеет в своём войске две тысячи мечей, тогда как
объединённое войско двух Далей – всего три, если не считать
гарнизоны. Чего уж говорить о противостоянии Дали сразу со всем
Престолом? Богатые юга хоть и были малы с виду, но их поля
позволяли собирать большие урожаи, а поэтому и Святой Престол и
Империя расплодились, как мыши в амбаре, набитом зерном. Бароны
сердечно надеялись, что некромант компенсирует подавляющий
численный перевес своими покойниками.
Объединённое войско подступало к замку всё ближе и ближе, а
Мицеталию так и не удалось подмешать «слёзы» Хартвигу. Через ворота
попасть было невозможно: стены у въезда кишели стрелками, а
подступы были освещены факелами даже ночью – арбалетчики истребляли
любую живность и на земле и в небе. Потому шаман использовал
потайной ход, чтобы проникнуть в замок, однако ход этот тогда уже
почти полностью заложили камнем – Хартвиг выставил в подземелье
оборону на тот случай, если Камил пойдёт по катакомбам.
Крысы просачивались в многочисленные щели и лазейки дворца,
пробирались в том числе и через чердак, но грызунов по больше части
убивали. Кроме того, как выяснилось, еду и питьё Хартвига и Карла
сначала пробовали слуги. Безнадёжно. Даже провести разведку было
затруднительно, однако Мицеталию удалось выяснить, что рыцари
зачем-то перетянули наглухо половину внутреннего двора навесом из
шатровых тканей.
-- Мы уже близко, -- заметил Корнелий, когда войско находилось в
нескольких верстах от замка. Камил волновался. Что же сейчас будет?
Получится ли спасти детей и закончить войну? Получится ли
освободить родовое имение?