Цветан не нашёлся что ответить. Любой бы на его месте
растерялся. Столько всего ему предстояло обдумать и переосмыслить
за время недолгих переговоров…
-- Либо вы присягаете мне и мы идём против врагов Царства
вместе, -- Камил выдвинул ультиматум. -- Либо вы заслуживаете
смерть – и всё равно идёте против врагов Царства. Но уже
разваливаясь и сгнивая под полуденным солнцем, верхом на таких же
мёртвых, как и вы, конях.
-- Монахи Престола сказали мне во снах, что у тебя мало войск,
-- сказал Цветан, вновь игнорируя слова. – И, знаешь, я склонен им
верить. Ты слаб.
-- И что?! Не собрался ли ты идти против меня, против
собственного брата? – ахнул Искро. – Война будет незаконна! Ты
пойдёшь убивать брата? Объяснись, немедленно! Ты хочешь отнять у
меня Перевал?
-- Не у тебя. У этого выскочки.
-- Осторожней с выражениями, -- предупредил Камил. -- Преклони
колено и дай клятву в верности, пока не поздно.
-- Не бывать тому, -- ответил Цветан, разворачивая лошадь. –
Сдавайтесь до вечера. Выводи своих мертвецов безоружными и открывай
ворота. Или я покажу тебе ослепляющий блеск мечей, дерзкий
чернокнижник.
Отряд богатырей развернулся вслед за своим государем и
отправился назад, к объединённому войску Лесной Дали, сопровождая
князя и прикрывая его своими широкими спинами. Искро пытался
докричаться до брата, пытался переубедить его, но Цветан не слушал
– он даже ни разу не обернулся.
-- Камил? – тихо спросил Лазарь, намекая на Железяк.
-- Нет, -- ответил Камил. – Пусть уходят.
-- Поздравляю, -- тяжело вздохнул Корнелий, несомненно
разозлённый спутниками. -- Вы своими стараниями только что с
треском превратили гениальную дипломатическую хитрость в дешёвый
фарс. Вы отпугнули Цветана своими дурацкими нападками и крайне
неубедительной ложью. Просто восхитительно!
-- Старый болван! -- Камил отвесил князю подзатыльник. Это он во
всём виновен – так считал Миробоич.
-- Поздно причитать, -- сказал Корнелий. – Быть тяжёлой
мясорубке.
Громадное войско Цветана готовилось к штурму Серебряного
Перевала. Из заранее подготовленных брёвен дружинники складывали
осадную башню. Из привезённых в обозных телегах досок сколачивались
передвижные терема с таранами внутри. Но больше всего упор делался
на обыкновенные штурмовые лестницы. Ведь если ударить по длинной
стене с малочисленными защитниками на ней всем войском сразу, то
прорыв попросту неизбежен. Этого и боялись советники Миробоича из
числа новых сотников, этого опасался и Корнелий, предвещавший
кровопролитный штурм.