Симон Петлюра понимал, что полный развал старой армии – дело не столь долгого времени, поэтому всеми силами добивается от Ставки разрешения на неограниченную украинизацию, на перевод украинских солдат и офицеров со всех фронтов на Юго-Западный и Румынский фронты. За УНР признавалось право на военное имущество на своей территории. Кроме того, Петлюра дал разрешение на формирование в УНР еврейских боевых дружин для защиты от погромов, пытался формировать «надежные» части на основе I украинского корпуса генерала Скоропадского. Обратившись к солдатам-украинцам на фронте, Петлюра призвал их не подчиняться приказам СНК и удерживать общий фронт. В украинизированных частях на Юго-Западном и Румынском фронтах находилось около 300 тыс. солдат, но реально на Украинском фронте, в частях, верных УНР, оставалось порядка 60 тыс. солдат, на Правобережной Украине – 20 тыс., на Левобережной Украине и Юге Украины – 30 тыс. 23 ноября Петлюра заявил об объединении Юго-Западного и Румынского фронтов в единый Украинский фронт, войска которого будут подчиняться приказам украинских властей. Командующим Украинским фронтом, по настоянию Петлюры, был назначен генерал-полковник Д. Щербачев.
Понимая сложность ситуации, Петлюра пошел на использование кадровых офицеров российской армии для строительства армии УНР. Но Винниченко, Грушевский и другие «партийцы» по идеологическим соображениям отталкивали кадровых офицеров, боясь «правого» офицерского переворота и появления украинских «наполеонов». Особое подозрение у «партийцев» вызвал созданный Петлюрой Украинский Генеральный штаб во главе с генерал-майором Б. Бобровским. В штабе стали собираться кадры «военспецов»-профессионалов: генералы и полковники неукраинского происхождения и далеко не «революционной» биографии.
В середине ноября 1917 года немецкое правительство согласилось на предложение большевиков начать переговоры о перемирии. С этого времени боевые действия на фронтах замирают, а армия, лишенная своих военных задач и целей, разлагается и разбегается. На украинских землях шла активная большевизация солдатских масс. Целые корпуса через солдатские Советы заявляли о своем признании правительства Ленина. Большевистские агитаторы натравливали революционных солдат на Центральную Раду, «приглашая» их к походу на Киев для свержения «контрреволюции». Стремясь противодействовать этому, Петлюра издал приказ о демобилизации всех русских солдат из частей Украинского фронта, демобилизации подлежали также и офицеры, отказавшиеся служить Центральной Раде. Он предлагал перейти к полному разоружению большевистски настроенных частей, однако Винниченко был категорически против, призывая проводить только «идейную борьбу».