Написав письма для матушки и сестры и передав их мистеру Джонсону, Альберт надолго закрылся в своем кабинете. Уснул он поздно и всю ночь ему снились кошмарные сны о предстоящем бракосочетании и будущей супруге.
Следующим утром Аннабель облачили в белое платье и соорудили высокую прическу. И то, и то другое девушке не нравилось, но отдавая дань моде, она терпела издевательства над своей внешностью. В будущем, она не будет носить подобные платья, даже, если того будут требовать приличия.
- Какой восхитительный венок! Ваш будущий супруг обладает великолепным вкусом, – ахнула Сьюзен, когда вынула из коробки подарок виконта, и Аннабель зарделась.
Спустившись в холл, мисс Уоллес испытала гордость и волнение, когда все домочадцы ахнули от восхищения. Так прекрасно мисс Аннабель не выглядела никогда. Ее обычно блеклые серые глаза блистали как алмазы, щеки раскраснелись и бледное лицо выглядело свежо и ярко. Воистину предстоящее замужество украсило Аннабель.
Возле церкви девушке преподнесли от его милости букет из флердоранжа, который занял почетное место в ее туалете.
- Дочь моя, прошу! – Джозеф Уоллес подал дочери твердую руку.
Альберт видел, что мисс Уоллес прибыла в церковь. Признаться, он надеялся, что каким-то чудом этот брак не состоится. Если мисс откажется в последний момент, это не будет вина лорда, который сделал все, чтобы эта церемония состоялась. В таком случае мистер Уоллес будет обязан уничтожить векселя, и свобода лорда не пострадает.
Но Альберт ошибся. Мисс Уоллес прибыла вовремя, мало того, приняла все его подарки, купленные, пока Джеймс не уничтожил веселя, на деньги невесты.
- Ваша невеста прекрасна, - прошептал мистер Джонсон, которого Альберт взял на церемонию. – Ваша милость, вы впервые в жизни сделали правильный выбор?
- Что за вздор ты говоришь! – возмутился Альберт, но священник сделал знак, и он замолчал.
Пока читали слова брачной церемонии, лорд Дарем смотрел на супругу. Она была на удивление бесстрастна и спокойна. Словно произошедшее случалось с ней, и не один раз. Слишком добродетельна и скучна, заключил он и переключил свое внимание на люстру на потолке.
Когда настало время преподнести подарок супруге, Альберт скрепя сердце надел на тонкий палец Аннабель фамильное кольцо. Так низко и фальшиво он давно не играл, но невеста, похоже, ничего не заметила. Наверное, влюблена в него до потери сознания.