И он почувствовал это «но» —и отступил.
— Вы не бездушная, просто… — он вяло махнул рукой и отошёл.
Зеркальная Эхне стояла белее снега и казалось, что вот-вот упадет в обморок, а Анха кусала губы, жалея всех их.
— И все же, позвольте мне лететь с вами, — твердо посмотрев ей в глаза, начал настаивать князь.
— Нет, мой друг!
— Друг? — сухо повторил Георг и понимающе кивнул. — Позвольте мне проводить вас хотя бы мимо башен. Среди поселившихся там тварей есть те, кто видит скрытое, и я отвлеку их на себя. Иначе вам не пролететь мимо них.
— Георгий, но не дальше башен, слышите? Вы проводите нас с Аликом мимо них и вернетесь.
— Вы ещё и княжича забираете? Что за блажь? Оставьте малыша мне, не тащите его с собой.
Анха отрицательно помотала головой. Она не оставит ребенка. Кто бы знал, как она сомневалась, но чем дольше размышляла об этом, тем отчетливее понимала, что сын должен быть с ней. Она не сможет быстро вернуться обратно, а значит, малыш надолго останется без неё. Георг его не бросит, но связь с источником у сына будет окончательно оборвана. Этого нельзя допустить. Да и предсказание Леды нельзя не брать в расчет.
— Я не могу, поймите, не могу! — воскликнула Анха.
Георг с силой растёр лоб и посмотрел на княжну больными глазами. Княжна делает шаг в будущее без него. Неизвестно, каким будет её будущее, но он остаётся в её прошлом.
Больно? Ещё как! Но тут Георг увидел широко раскрытые глаза застывшей Эхне —и с небывалой для себя ясностью понял, что улети он вместе с княжной, то не находил бы себе места из-за госпожи Эхне. Княжна сильная и она справится без него, как всегда бывало, а вот Эхне умрёт. Она просто тихо погаснет и никакая вливаемая в зеркало энергия не сможет оживить её.
— Не понимаю, но принимаю, — не отрывая взгляда от госпожи артефакта, ответил князь Анхе.
Георг не отрывал взгляда от зеркальной госпожи Эхне, поэтому видел, как радостно вспыхнули её глаза и тут же в них мелькнула тревога за княжну. Она улыбнулась ему, но не сдержала слёз и протянула руку, ища поддержки.
Скверна всех подери, как же всё запуталось! Он смотрел на тонкое запястье Эхне, на её длинные тонкие пальчики и не мог пошевелиться, потому что сердце сжималось от нежности к ней.
Зеркальная госпожа давно была влюблена в князя, но не решалась в этом признаться. Да и зачем? Влюбленный артефакт! Как смешно. Она забыла, что Песочный не мальчик и всё видит. Видит и даже понимает, но не совсем управляет своим молодым телом. Он пытается быть рассудительным, но испытывает много самых разнообразных чувств и все они сильные, довлеют над ним, а понять, что важнее ему трудно. До сих пор было трудно, но сейчас всё встало на свои места, вот только не принесло облегчение. Он без ума от девушки-артефакта!